- Мы
придерживаемся именно этой версии, - мягко улыбнулся князь. - Но
всё же стоит убедиться.
-
Конечно, государь. Я займусь этим, как только приведу себя в
надлежащий вид после путешествия.
Церемонно
поклонившись, Черномор удалился.
- Не
нравится он мне, - тут же высказался Комик. - Скользкий
старикан.
- Он маг,
- пожал одним плечом Будимир. - И приносит огромную пользу
государству.
-
Подстрекая к войне? - спросил Бабуин.
В
разговоре с магом он участия не принимал. Сидел себе за ударной
установкой, и неритмично постукивал палочками…
- Просто
Черномор хорошо разбирается в нашей геополитике, - «в отличие от
вас» так и прозвучало в голосе князя. - Он понимает: на убийство
сына каган может ответить единственным способом: местью. Но к
сожалению, мы с каганом не обычные жители Зоны. Его святейшество не
может просто прийти ко мне на порог и набить морду. Или вызвать на
дуэль, - Будимир бросил короткий взгляд на свою культю. - Остаётся
одно: война.
Князь
тяжело вздохнул.
- А если,
- я облизал губы. - А если мы найдём убийцу?
Будимир
вскинул на меня напряженный взгляд.
- Я
слышал, каган - разумный человек, - медленно произнёс он. - И
надеюсь, не станет возлагать вину одного человека на весь
народ.
- Это
возвращает нас к прерванной теме, - я очень хотел пить. И есть. Но
спросить об этом вот так, запросто - стеснялся. Просто подожду,
пока это сделает Комик. - Кому ты не доверяешь в собственном
тереме?
Будимир
усмехнулся.
А потом
снова встал к стене, чтобы мы увидели лёгкое золотистое свечение
фарра.
- Я не
хотел этой работы, - сказал он. - Но когда Идолище, после
трёхдневного поединка, оставило от меня… то, что вы видите, - он
судорожно вздохнул. - Не знаю, как я выжил. Как не сошел с ума от
боли. Может, это личное качество - в каждом человеке скрываются
неизмеримые запасы сил. А может, это заслуга Зоны: как я поклялся
защищать её до последнего вздоха, так и она берегла меня, сколько
могла…
-
Погоди-ка, - Комик скроил озабоченную мину. - А как же Пучай-река?
- Поверь,
друг, - мрачно усмехнулся князь. - Есть такие раны, что не
излечиваются ничем, ни Мёртвой водой, ни Живым словом. Я пробовал,
я знаю.
Стало
неловко.
Меня-то
Мёртвая вода излечила…
- Но как
ты стал князем? - спросил Бабуин, когда все вдоволь
намолчались.
- А что
мне ещё оставалось? - Будимир обезоруживающе улыбнулся. - Богатырём
я больше быть не мог, а чтобы править, обе руки и обе ноги не
нужны. Главное, чтобы голова на плечах была. Когда меня принесли в
Лебедянь, - продолжил он другим, серьёзным тоном. - Над моей
головой загорелся княжеский фарр. Старожилы говорят, такого не было
лет триста. И вот - случилось.