- Но
никто не знал, что это принцесса, - напомнил я. - Если каган хотел
создать прецедент, почему он не отправил Зарину открыто?
Колдун
покачал головой. Словно добрый учитель, вразумляющий недалёких и
наивных учеников.
- Я же
говорил: её никто не может видеть, - повторил он. - До тех пор,
пока принцесса не выйдет замуж, лицо её должно оставаться сокрытым
от мира. ПОЭТОМУ, она предстала перед нами под видом одного из
своих братьев. Хотите спросить, зачем такие сложности? Почему надо
было отправлять дочь, когда можно было преспокойно отправить сына,
который прекрасно бы справился с миссией? - колдун предвосхитил мой
вопрос. - Не знаю. Я и сам думал об этом всю дорогу, пока спешил к
вам.
- Может,
она хотела освободиться? - вдруг сказал Будимир. - Вы нам говорили,
уважаемый Черномор, что она всю жизнь вынуждена проводить на
женской половине дворца, а для современной девушки это может
оказаться… тяжким испытанием.
- Хочу
напомнить, что Зарина - не обычная девушка, - ворчливо заметил
колдун. - Она - дочь кагана. Принцесса. Зарина родилась в Зоне, она
- её порождение. В каком-то смысле, принцесса - вообще не человек.
Символ. К сожалению, это не мешает ей проявлять коварство и быть
вероломной. Будем смотреть правде в глаза, мой государь: Зарина -
ЗЛАЯ колдунья.
- Да уж,
- сочувственно вздохнул Бабуин. - С такой репутацией трудновато ей
будет найти мужа…
- Вот и я
о том же! - воодушевился князь. - Бедная девушка, страдающая под
игом предрассудков, узнав про посольство, увидела для себя
единственный шанс освободиться. И когда было совершено покушение,
она просто ухватилась: исчезнуть, стать кем-то другим. Начать новую
жизнь.
- И даже
в этом случае: принцессу не взволновало, что каган не останется
безразличен к исчезновению любимой дочери, - всё также сухо заметил
Черномор. - И что за её свободу должны заплатить мы, добрые
граждане Лебедяни. Бесполезно гадать, мой государь, что случилось
на самом деле. Принцессы предъявить мы не можем, а значит, война
неизбежна. Пойду готовиться, - по-старчески тяжело, колдун вылез из
кресла и шаркающей походкой направился к выходу. Всем своим видом
он демонстрировал покорность судьбе. - Надеюсь, - он стремительно
обернулся. - Наши гости поддержат нас в лихую годину, и выйдут на
смертный бой первыми, как это и подобает богатырям.