* * *
– Впереди – кровь, – предупредил Фенрир. – Живая кровь, немного, но… кровь, смешанная с магией.
Они были уже у самого Хьёрварда.
– Провал, – нахмурился Отец Дружин. – И воинство мёртвых… разбрелось, уведено, сбито с пути…
– Дорогой ценой, – проворчал волк.
Он замер над телом рыцаря в некогда сияющих, а сейчас залитых высохшей кровью доспехах. Неподалёку от него застыла девушка с луком, тоже мёртвая.
– Магия… – Фенрир взглянул на Старого Хрофта.
– Сподвижники Познавшего Тьму. – Владыка Асгарда склонился над погибшими. – Это была славная битва – они достойны воссесть на почётных местах в Валгалле!
– Но кто мог их сразить? – удивился волк. – Если это ратники великого Хедина?
– Что ты чуешь, племянник? – Они замерли возле глубокого провала в ткани реальности.
– А чего тут чуять? – вместо него пожал плечами Дальний. – Здесь шла армия мёртвых, и вёл её их Водитель. Даже не надо ничего и вынюхивать.
– Водитель Мёртвых? Яргохор? – поразился Отец Дружин. Брови его сошлись.
– Он самый, – пренебрежительно отозвался посланец. – И шёл он прямо в Хьёрвард; только, как видно, не дошёл.
– Эй! Грррр! Ты, сыть, назад! – зарычал и клацнул зубами Фенрир – Крокорр уже подбирался к телу девушки, алчно прищёлкивая клювом.
– Фрхщ! – Крокорр нависал над волком, хлопая всеми тремя глазами. – Тр-рупп! Мяс-со! Фрхщ! Пр-роп-падает!
– Тебя не спросили, петух-переросток, – оскалился сын Локи.
Древний с известным недоумением вглядывался в Фенрира, у которого шерсть на загривке встала дыбом.
Старый Хрофт выпрямился, властно поднял руку.
– Этого добра впереди будет много. А доблестно павших в бою до́лжно предать погребению, дабы они могли войти в залы Валгаллы!..
– Ты хочешь задерживаться? – недовольно осведомился посланец Дальних.
– Дела чести не могут задержать, – бросил в ответ Старый Хрофт, не поворачивая головы.
…Они нашли и остальные тела. Радужный змей, пронзённый чудовищным клинком, на самом краю чёрной воронки; орк с огромной секирой. Два пепельных пятна, память пламени помогла: тут сгорели ещё один орк и гоблин.
И следы ещё одной жизни – мормата – исчезали в воронке.
– Они захватили Яргохора с собой… – прошептал Отец Дружин.
– И частью разогнали мёртвых, – подхватил рыскавший вокруг Фенрир.
– Но часть последовала и за ним…
– Однако доберётся до него ещё не скоро, – закончил волк.