Сила удара выбила капрала из седла. Джойс повис вниз головой, запутавшись одной ногой в стременах. Какое-то время он барахтался в них, как угодивший в силки заяц. Рика оттащили от капрала. Стокер истошно лаял и рычал на солдат, защищая хозяина.
Эдвард Ораносский громогласно велел отпустить своего верноподданного.
Капрал, которому помогли подняться на ноги, утер бегущую из разбитой губы кровь и, с ненавистью поглядев на Рика, приказал освободить.
Рик выдернул свои руки даже быстрее, чем капрал договорил.
– К ноге, Стокер, – приказал Рик псу. Тот моментально притих.
– Объяснитесь, капрал Джойс, – отчеканил король Ораноса.
Военный протянул королю запечатанный свиток.
– Прошу прощения. Никто не должен был знать об этом раньше. Даже ваше величество.
Король разломил печать и пробежался глазами по свитку. Лорна заметила, как свиток задрожал в руках отца.
– Королева не позволит! – крикнул Рик. – Она не позволит забрать свои земли!
– Стерва мертва, – сплюнув кровавую слюну, ответил Джойс. – По лошадям! Выступаем!
Солдаты замаршировали на месте. Деревянная набережная затряслась.
Лорна впервые видела отца настолько растерянным. Она устремилась к нему.
– Останови их, Эдвард! – крикнул Рик.
– Остановить? – переспросил отец. – И ввязаться в войну?
– Сжечь! Сжечь! – ревели солдаты Раллии. – Трупам место в могилах!
Перекрикивая гул, Рик сказал:
– Если Даерон падет, то Оранос следующий. Ты должен это понимать!
Король глядел на стальную реку перед ним.
– Теперь ты стал патриотом, Рик? – горько усмехнулся он. – Странно слышать подобное из уст предателя. Думал, ты будешь больше переживать за свой ненаглядный Даерон.
Рик отшатнулся, как от пощечины.
– Я не предавал Оранос, – сказал он. – Я десятки раз говорил тебе об этом.
Рик Конаган скользнул по Лорне взглядом. Лорна вдруг ясно поняла, что видит его в последний раз.
– Рик! – крикнула она.
Он обернулся на ее голос. Кивнул.
– За мной, Стокер! – крикнул он псу и после они вместе исчезли в толпе.
– Сжечь!
– Вернуть в могилы!
– Уходим, – голос короля звучал глухо. – Мы должны уходить, Лорна.
– Но как же Рик?
– Он выходил целым из любой передряги. Выживет и сейчас.