– Сними свой запрет и дай мне уйти в Даерон, – ответил Рик.
О козах он говорил другим голосом, подумала Лорна.
– Ты так и не отказался от своих бредовых идей?
– Я дал обещание, Эдвард. И держу свое слово.
Лорна почувствовала на себе тяжелый взгляд отца.
– Ради тебя, дочка, – сказал он и потянулся к вину. – Я согласен, Рик… Это козья моча, что ли? – скривился король, хлебнув вина.
Рик развел руками.
– Жаркое у меня получается лучше, чем вино, не стану спорить.
Сам он вино так и не выпил, подумала Лорна, и тоже поставила чашу на стол нетронутой.
– Послушай, на счет твоих коз…– начал король.
– Нет у меня никаких коз, – отмахнулся Конаган, снова открывая буфет.
На столе появились и хрустальне бокалы, и тонкая пыльная бутылка без этикетки.
– Неужели?… – пробормотал удивленный король.
– Из старых запасов, да. Все эти годы я ждал тебя, Эдвард.
– Тем не менее, ты совершенно зря палил по гонцам. Молодое поколение, – король указал на Лорну, – ничего не знают ни о твоем характере, ни о твоих выходках, Рик. Они действительно решили, что ты хотел убить их.
– Вот так пашешь десницей во благо короны, а через тридцать лет о тебе никто и не помнит. Помянем нашу молодость?
– Поминать не надо, а выпить можно. Мы ведь еще живы.
– Пока еще да, – согласился Рик, – но вряд ли это надолго…
– Ты все-таки сумасшедший, Конаган, – вздохнул король.
В пекло бледность, решила Лорна, и потянулась за второй порцией жаркого. Кажется, она все-таки станет женой Лиама.
Если Парук и был в чем-то уверен тем утром, так в том, что Лили отвергнет его предложение руки и сердца. Как пить дать, откажет, думал он, покачиваясь в седле.
Ульрих и Клейон умчались вперед, их было хорошо видно на равнине. Впрочем, на сочувствие двух старших братьев не приходилось рассчитывать. Когда в детстве Парук слетел с необъезженной кобылы, братья хохотали до икоты над торчащей из ноги костью.
А те прыжки с крыши сарая в сугроб? Кто же знал, что снег под крышей не похож на пушистую перину? Парук, например, не знал. Потому и ушибся так, что вся спина превратилась в сплошной синяк. А братья? Хохотали, конечно. Так хохотали, что чуть сами с крыши не свалились. Но «чуть» не считается – не свалились же. Только он.
Парук размял затекшую шею, ослабил поводья и позволил кобыле идти следом за первыми двумя по ровной, без единой колеи дороге. Ничто не отвлекало его от безрадостных раздумий.