Марии было девятнадцать.
И она категорически не хотела выходить замуж.
Ей не раз делали предложение. Как только Марии исполнилось пятнадцать лет, знакомые мальчики и молодые люди начали оказывать ей знаки внимания, и девушке нравились ухаживания противоположного пола. Она с удовольствием бегала на свидания и целовалась, но чтобы выйти замуж… Маша никого из поклонников не любила, поэтому всем говорила «нет».
Правда, на той неделе она повстречала в лесу одного молодого оборотня… Но сегодня она об этом думать не хотела.
Не успела Мария принять душ и наложить макияж, как в её комнату ворвалась взволнованная Алиса Федоровна. Её лицо было красным, а шея и частично оголенная грудь пошла пятнами.
– Маша, там!.. Там!.. – вскричала она и взмахнула руками.
Алиса Федоровна отличалась суетливым, зачастую паническим характером, который переходил в необоснованную злость, и Маша в глубине души удивлялась, как в прошлом один из самых сильных альф мог выбрать себе в жены столь… ээээ… неподходящую ему пару. Нет, Маша любила матушку и относилась к ней с должным уважением, но она знала все её недостатки. У них часто возникали разногласия, которые в последствие и привели к образованию пропасти между матерью и дочерью.
– Что там? – спросила Мария, заранее зная ответ.
– Там приехали от Даровых.
Сердце девушки на мгновение остановилось, а потом забилось с новой силой.
– И что?
– Они хотят тебя.
– В смысле, мама? – хмыкнула Мария и демонстративно скрестила руки на груди.
Алиса Федоровна вспыхнула и попятилась к двери. Она тоже не любила беседовать с дочерью.
– Ты меня прекрасно поняла. Я жду тебя в библиотеке через полчаса. И приведи… приведи себя в соответствующий вид.
Мария фыркнула. Её так и подмывало спуститься на разговор в ночной пижаме, но в последний момент она удержалась от ребяческого поступка. В их доме было принято уважать друг друга.
Маша знала, что разговор с матушкой приведет к конфликту. Но чтобы к такому… Вмешательство отца решило всё.
Ей стало стыдно. Она очень хотела, чтобы отец гордился ею, и тем более, она не хотела, чтобы ему пришлось отвечать за её недостойные поступки.
– Когда Даровы требуют, чтобы ты прибыла в их замок? – спросил Аркадий Игнатьевич, опускаясь в кресло. Он вытянул больную ногу, и по его лицу едва заметно скользнула гримаса боли.