***
Карнак постигал науку пограничника. По сравнению с тренировками в центре подготовки, занятия с охотниками теперь казались детской игрой. Часами приходилось ползать по кустам и зарослям травы, в самых неожиданных местах встречать противника и вступать с ним в поединок.
Доставалось по полной программе. Чуть зазеваешься, как тут же попадешь в переплет. Поколотят вполне чувствительно и серьезно. Зато и запоминается быстро. Кому понравится ходить с синяками? А если к этому добавить тренировки по рукопашке и маскировке, то все тяготы жизни в пустыне покажутся домом отдыха.
Но Карнак всё терпел и, стиснув зубы, упрямо выполнял все задания тренеров. Сложнее всего оказалось научиться лазать по деревьям и проходить через заросли, где и просвета не видно. В этом ему здорово помогал курсант из лесовиков Дровет, с которым они подружились.
Упорство Карнака не осталось без внимания самого Чеча. По его приказу тройку наиболее успешных курсантов начали готовить по усиленной программе. Вошел в эту тройку и его друг Дровет. Их могли поднять в любое время и отправить куда угодно, дав невыполнимое, на первый взгляд, задание.
После возвращения начинался разбор ошибок и снова тренировки. С каждым таким выходом ошибок становилось всё меньше, а тренировок все больше. Готовя эту тройку, Чеч хотел доказать Бумке, что и лесовики чего-то стоят, и могут померяться силами с невидимками.
Но, сами курсанты этого не знали и никак не могли понять, за что им выпало такое наказание. А тренеры становились всё беспощадней. Ими не признавались ни усталость, ни неопытность будущих пограничников. Казалось, что они решили загонять тройку до такой степени, чтобы те не могли даже руку поднять за обедом.
Да и с обедом не всегда получалось, как у остальных. Могли отправить на задание с самого утра и до вечера, не дав даже позавтракать. Но тройка посоветовалась между собой и решила, ни за что не сдаваться. Назло тренерам и самому Чечу.
Всё закончилось неожиданно. В центр прибыл Бумка. Переговорив о чем-то с Чечем, прошел на поляну, где проходили тренировки. Вызвал к себе злополучную тройку и приказал нападать на него. Как всегда, вокруг собрались зрители. Многие уже лично познакомились с мастерством Бумки, поэтому с насмешкой и жалостью смотрели на его невольных противников.