– Я серьёзно, – холодно сказала она, уходя от недолгого прикосновения, – Я собиралась прожить спокойную жизнь, мне хватает приключений при работе на два фронта! И дополнительные трудности не нужны. – Сандер улыбнулся, от него не укрылось, как дрогнул её голос, но ангел и сама это заметила и решила укрепить стену. – Ты думаешь, я не в курсе, чем ты занимался до этой работы? С таким послужным списком, люди медкомиссии годами проходят, и я принимать участие в этой эстафете не собираюсь.
– То есть у меня ни малейшего шанса хотя бы на свидание?
– Стань майором, там и поговорим.
– Вот как? Значит, мне нужно лишь отвечать определённым условиям? – обрадовался Сандер, и осмелел, – Не огласите полный райдер?
Тиана устало посмотрела на него.
– Даже если я и решу связаться с демоном, то ты вряд ли будешь даже в первой десятке. Пропусти.
Сандер, подчиняясь строгому тону, снял оборону, ангел проскользнула мимо, и он вышел следом.
– Всего доброго, – бросила она и скрылась в кабинете в другом конце коридора, оставив демона с неприятным чувством голода в клетке рёбер.
Бешеный ветер вынес с улиц города всю грязь и пыль, высушив каждый поребрик, опустошив все крыши Петербурга, очистив город и представив его безразличным наблюдателем. Сандер шагал, втянув голову в плечи, пытаясь найти, на чём можно оторваться. Здесь на проспекте ещё был шанс встретить какого-нибудь преступника или злоумышленника, но проклятый ветер загнал всех людей по домам, не оставив демону ни одной возможности отвлечься от зыбучих мыслей, затягивающих его в яму уныния.
– Неужели это не работа, а ссылка? – подумал он вдруг, скрываясь от грозы под навесом при холле в гостиницу. – В этот город, действительно, приходят умирать.
Ливень, не характерный для конца марта, спустился внезапно. Другой город демон бы сравнил с женщиной, спешащей отмыться от неудачного свидания, но у этого душа не женщины, и не мужчины. Петербург не чёрствый, не влюблённый и не сухой. Это город – сфинкс, с непостоянством бога. Он никогда не протянет тебе руку помощи и никогда не создаст дополнительных препятствий. Город просто откроет то, что уже наполняет тебя.
Сандера угнетало здесь всё: серое небо, жужжащий вездесущий транспорт, хмурые сутулые люди, спешащие от точки до точки, сдержанно гордые здания. Город прекрасен. Город невыносим. Демон отчётливо чувствовал, что Петербург забрал у него нечто очень важное, без чего он перестал быть тем, кем являлся на протяжении последних сотен лет.