А в Москве его ждали. Как говорится, почти на ходу он получил от Центра последние наставления и, не задерживаясь в столице, выехал в Китай…
В 1933 году Япония полностью оккупировала Маньчжурию, создав на ее территории государство Маньчжоу-Го во главе с марионеточным правителем Пу И (последний китайский император – прим. авт.), вывезенным японской разведкой из Китая. На начальном этапе захвата части китайской территории Япония опасалась ответных мер со стороны США и Великобритании, чьи интересы в ходе этой операции затрагивались в немалой степени. Но Запад никак не отреагировал на японскую провокацию, и это развязало агрессору руки.
С захватом Маньчжурии Япония опасно приблизилась к территории СССР, что, безусловно, не могло не вызвать обеспокоенность в Москве. Токийские резидентуры ИНО ОГПУ и Разведупра Штаба РККА регулярно информировали высшее политическое руководство страны об агрессивных планах Японии в отношении Китая и СССР. Еще в январе 1932 года они переправили в Центр телеграмму американского посла Джонсона, который писал в Вашингтон:
«Я все больше и больше убеждаюсь, что японские действия в Маньчжурии должны рассматриваться больше в свете русско-японских отношений, чем китайско-японских. Высшие военные власти Японии пришли к заключению, что для них имеется возможность действовать в Маньчжурии и продвинуть японскую границу дальше на запад в подготовке к столкновению с Советской Россией, которое они считают неизбежным».
В это время в японской печати была развернута мощная антисоветская кампания: в июне газета «Буесю симбун» опубликовала статью «Неизбежность японо-советской войны» с подзаголовком: «Выгодно воевать скорее», а в июле в «Токио майнити» была размещена статья обозревателя Н. Сиро «Грядущая война с СССР», в которой автор констатировал, что военное столкновение с Советами неизбежно. Со страниц газеты «Джапан адвертайзер» военный министр Араки заявил о необходимости распространения японской национальной морали не только в Азии, но и во всем мире. Главным препятствием на этом пути министр считал Внешнюю Монголию (Монгольская народная республика – прим. авт.) и Восточную Сибирь.
Об агрессивных планах японской военщины были хорошо проинформированы в Европе и США. Резидентура ИНО ОГПУ в Англии сообщила в Центр, что в Вашингтоне и Лондоне убеждены, сначала Япония нападет на СССР с целью захвата советских дальневосточных территорий и укрепления своего тыла, и только потом вступит в борьбу против США. Такое развитие событий вполне устраивало западных политиков. Оно воспринималось на Западе как «настоящее благодеяние истории».