Катя немедленно подлетела, склонилась над новым посетителем. Нет, ее грудь старика не интересовала. Он заказал чашку чаю без сахара, вовсе не взглянув на девушку.
– Я намереваюсь дать вам поручение, – сказал он Кванту, – связанное с вашей специальностью. Я хочу, чтобы вы проникли в один московский подвал и принесли мне одну небольшую вещь. Задача очень простая. Гонорар будет значительным.
– Андрей Николаевич… – начал было Квант, но старик понял суть его сомнений и перебил:
– Это не криминально. Обыкновенный подвал старого жилого дома. Вариантов оплаты два. Если в подвале что-то есть, то оно все станет вашим, а это, поверьте, немало. Если же подвал пуст, то я просто заплачу вам ту сумму, которую вы назовете.
– Интересно, – сказал Квант. – А вы, вообще-то, знаете, что в этом подвале есть?
– Что там может быть, – уточнил старик. – Да, я это знаю, поскольку еще не совсем выжил из ума, хоть и близок к этому, кхе… – он рассмеялся. – Давайте так. Если вы согласны с тем, что я уже сказал, то мы тут же продолжим общение.
– Почему бы и нет? Я всю жизнь лазил по подвалам, чердакам и всяческим развалинам. Для меня это легко.
– В чем я и не сомневаюсь, ведь я изучил множество страниц так называемых диггеров, и выбрал именно вас.
Квант с достоинством кивнул.
– Подвал находится в старом доме на Сретенке. Вернее, в одном из переулков этого района. Вот адрес, – Андрей Николаевич достал заранее заготовленную бумажку и протянул ее Кванту.
Тот взял, глянул… Он хорошо помнил этот дом и был в его подвале, как и во многих других подземельях Москвы. Когда-то он нашел там старую швейную машинку, которую удалось отреставрировать и продать, плюс еще несколько незначительных мелочей.
– Этот подвал пуст, – сказал он заказчику. – Там только пыль и мои следы в пыли.
– Подвал имеет минус-второй этаж.
– Я знаю. Его свод разобрали диггеры. Под ним еще одно помещение, также пустое.
– Просто помещение? Одно?
– Да, сильно вытянутое в длину.
– Одно помещение, безо всяких ниш или проходов?
– Насколько я помню, да, – сказал Квант, которому все меньше нравилась эта затея.
Память у него была фотографическая, натренированная годами изысканий. Подвал был давно и основательно разорен. Квант рассказал своему заказчику, как выглядит это место, нарисовав пальцами в воздухе его схему.