Но каким бы добрым не был Козеф, мне нужно было двигаться дальше. Жить на шее у постороннего мне человека я не привыкла. Да и лекарь стал все чаще заговаривать о семье и замужестве.
— Ты, девка ещё молодая, тебе бы мужика хорошего найти и все устроится, — в который раз сказал лекарь, посматривая на меня за ужином.
— Нет, — качнула головой. — Я уже была замужем, не нужен мне другой муж.
— Вспомнила? Где жила? С кем? — тут же ухватился за слова обрадованный старичок.
— Нет, деда, не вспомнила, кроме имени своего и не помню ничего, но замужем была, знаю, уверена в этом.
— В столицу тебе надо, — пожевав губы и тяжело вздохнув, поделился он мыслями, — девка ты молодая, рукастая. Подзаработаешь и к менталистам иди, они тебе быстро память-то воротят.
— А почему в столицу? — удивилась такому повороту разговора.
— Так не любят они по деревням-то селиться, — спокойно ответил старичок. — Что им у нас делать-то? Вот в столице всегда работа найдётся, а ещё там академия есть, и если повезёт, договориться можно с выпускником, дешевле будет его работа стоить. Только ты молодых-то не проси, курс четвёртый, пятый. А то необученные шалопаи лишь хуже сделать могут. Не экономь на своих-то мозгах. Девке они, конечно, не особо нужны, но и совсем блаженной-то быть, поди, не хочешь?
И, вроде, не гнал меня Козеф, но я не стала испытывать судьбу и отправилась в столицу. Лекарь прав, работы там всяко больше, чем в деревне.
— Валерика Нежинская, — я так уплыла в свои мысли, что не заметила как мы доехали и карета остановилась, а главное, открылась дверца и руку мне протягивал не кто иной, как сам император.
Сердце пропустило удар и понеслось вскачь. В голове билась одна единственная мысль: хоть бы не узнал…
— Ваше императорское величество, — чуть склонила голову, приветствуя и принимая его помощь
Пальцы коснулись горячей ладони и тут же были перехвачены и крепко сжаты. Дыхание перехватило, паника накрыла с головой, поэтому из кареты меня почти выволокли. Ноги стали ватными и не хотели держать мою испуганную тушку.
— Вам плохо? — бархатный голос смог просочиться в моё сознание, несмотря на грохот собственной крови в ушах.
И я поняла, что меня крепко удерживают за талию, прижимая к упругому телу и не дают упасть, а вокруг слышны щелчки фотоаппаратов. Точнее, артефактов заменяющих их. Но самое главное, что за вежливой улыбкой скрывался гнев и брезгливость. А в синих глазах — арктический холод.