– Вот если бы его укусила гадюка, тогда другое дело, – сказала она, – а тут обычная колючка…
– Это всего лишь ежевика.
– Нет, это розовый шип, и довольно большой. Если продолжать идти, он залезет еще глубже.
– И вылезет с другой стороны! – обрадовалась Лидия.
Столпившись, дети наперебой высказывали предположения, но толку от этого было мало.
– Ладно, – вздохнула Нора. – Давай сюда ногу.
Она села напротив, взяла его ступню в ладонь, поплевала и обтерла своим платьем. Грязи не видно будет, подумала Луиза, на таком жутком узоре из оранжевых с черным пятен и полосок – не то зебра, не то жираф. Пососав немного, она снова надавила пальцами, и наконец шип – довольно крупный – вылез наружу.
– Что ж ты носки не надел, – мягко упрекнула она его. – Одолжите ему кто-нибудь носок.
Лидия повиновалась.
– Хотя если б началась бомбежка, ты бы побежал как миленький, – констатировала она.
– Пойдемте домой, – вдруг предложила Полли, и Клэри поняла, что упоминание о бомбежке ее растревожило.
– Поблагодари Нору, – велела Клэри брату.
– Я как раз собирался, – огрызнулся Невилл, – а ты взяла и все испортила! Я потом, когда настроение будет, – пообещал он Норе.
Самый обычный день, думала Полли на обратном пути. Сколько еще таких обыденных, спокойных дней им отпущено? Она покосилась на Клэри, которая медленно тащилась рядом.
– О чем задумалась?
– Так… Пытаюсь описать того фазана, как он выглядел в точности – как птица в маскарадном костюме, немножко напоминает военный мундир. И еще походка странная, шаткая, враскачку, будто у пьяного…
– Зачем тебе это? Не знала, что ты интересуешься птицами.
– Да не особенно. Просто… вдруг пригодится в книжке. Я стараюсь запоминать всякое.
– А…
Тетя Рейч взвесила чернику: все вместе они набрали почти пять кило. После чая бабушка выдала каждому по мармеладке, а Дотти расплакалась – миссис Криппс отругала ее за то, что та плохо отмыла таз для варки, и теперь ягоды могут забродить.
Вечером по дому витал пряный запах варенья; даже на верхней площадке его учуяла тетя Долли, проходя из спальни в ванную, чтобы замочить плоды сенны.
В шесть часов всех позвали слушать по радио обращение короля. В полном молчании собравшиеся следили за его напряженной, прерывистой речью.
– Бедный король! – воскликнула Лидия. – Мало того, что заикается, да еще приходится выступать!