– Хватит! – попросила его. – Да слезь же ты с него, а то и правда задушишь!
– Ты почему ушла? – рассержено спросил Бэк после того, как отпустил местного алкоголика. Нет, все-таки не удержался, пару раз пнул вдогонку, пока тот, тихонечко подвывая, уползал в ночь. – Не понимаешь, что ходить одной по ночам опасно?!
– У меня голова закружилась, – призналась ему. – Села отдышаться, затем вот этот упал на меня сверху…
– Все, тебе домой пора! – продолжал злиться Бэк. – Попраздновала и хватит! Я тебя отведу…
Кивнула. Домой так домой! Поднялась, и Бэк решительно обнял меня за талию. Но ему не хватало роста, поэтому рука скользнула на мое бедро.
– Не надо меня держать! – теперь уже рассердилась я. – Ты только Ниссу не забудь предупредить.
Отстранившись, потащилась по направлению к нашему жилищу. Бэк освещал мне дорогу. Мы не разговаривали до самого дома. Войдя внутрь, мужчина поставил свечу на стол, затем смотрел, как я села на свою постель возле тлеющего очага.
– Помочь раздеться? – спросил он, присев рядом на корточки. Совсем близко, на расстоянии вытянутой руки.
– Послушай! – решилась я. – Мама Нисса спасла мне жизнь, и я ей очень благодарна. Ты ее хороший друг, и мне бы очень хотелось, чтобы у нас с тобой было полное взаимопонимание.
– Я бы тоже этого очень хотел, – ответил он. Крайне двусмысленно, надо признать!
– Бэк, между нами ничего не будет. Но мы можем остаться друзьями.
– Потому, что я – урод? – насмешливо спросил он.
– Нет! – вновь покачала головой. – Потому, что я замужем.
Он хмыкнул, затем натянул на меня одеяло.
– Спи уже!
Я легла и закрыла глаза, решив послушаться его совета. Тут до меня донесся его негромкий голос:
– Ну и где же у нас муж?
Бэк ушел раньше, чем я придумала, что ему ответить.
***
Нисса вернулась только на рассвете. Первые лучи солнца уже пробирались в дом, перекрашивая ночную мглу в молочно-серый цвет наступающего утра. Я проснулась, когда она отодвинула полог. Молча следила за женщиной сквозь полуприкрытые ресницы. Нисса поставила корзину на стол, расплела свои косы, разделась, оставшись лишь в длинной сорочке.
А у меня не хватило сил даже снять новое платье! От этой мысли стало стыдно, словно я проснулась после ночной дискотеки, забыв с вечера смыть косметику.
– С добрым утром! – поздоровалась я.
– Неужели я тебя разбудила?