Я поспешно отвернулся и сказал:
– Извини. Я думал, что-то случилось.
– Вода вдруг пошла ледяная, – ответила она, стуча зубами.
– Ясно.
– Может быть, выйдешь?
Тьма всемогущая! Встал тут, как последний идиот.
– Да. Да, конечно.
Я вышел, закрыл за собой дверь и выдохнул. Мне вдруг стало не по себе. Если портал не появится в ближайшее время, я рискую беспомощно сорваться в бездну, имя которой – Эстель.
– Одри, это… это мой дальний родственник. Киаран. Он приехал в гости, посмотреть Париж.
Я склонил голову в знак приветствия. Невысокая блондинка, которую Эстель назвала Одри, кинула на меня кокетливый взгляд и улыбнулась.
– Какое необычное имя! Вы иностранец?
Иностранец? Не то слово.
– Да, он… м-м-м… из Бельгии! – вмешалась Эстель раньше, чем я успел открыть рот.
– Я никогда не была в Бельгии, – сказала блондинка и снова посмотрела на меня призывно. Даже шезгартские бесовки могли бы позавидовать искусству так стрелять глазами.
«Я тоже» – подумал я, но ничего не сказал, только растянул губы в улыбке – приветливой, как мне хотелось думать.
– Он что, не говорит по-французски? – разочарованно протянула Одри.
– Он из Фландрии, – нашлась с ответом Эстель. – Все понимает, но говорит на французском не очень хорошо.
Я кивнул. Бес его знает, где она, эта Фландрия, причем тут Бельгия и как это все вообще связано, но Эстель врала так вдохновенно, что я сам едва не поверил, что я именно оттуда и никак иначе.
– Можешь взять что-нибудь почитать, – кивнула Эстель на ряды книжных полок, и я покорно последовал к ним.
Я бесцельно бродил вдоль стеллажей, блуждая взглядом по корешкам книг, пока мне на глаза не попался толстый том в зелёном тканевом переплете. «Собор парижской Богоматери».
Тот самый, что был напротив дома Эстель?
Я вытащил книгу, раскрыл ее, начал читать… и пропал. Не знаю, сколько времени прошло, но очнулся я только когда до меня донёсся встревоженный голос Эстель:
– Киаран?
– М-м-м? – промычал я вопросительно, не отрываясь от книги.
Эстель появилась рядом со мной, и я услышал вздох облегчения, вырвавшийся у нее из груди. Неужели она думала, что я исчез?
– Что ты тут делаешь? – Она посмотрела на книгу в моих руках, подошла ближе и заглянула в нее. – Гюго? Хороший выбор.
– Если бы ты была на месте Эсмеральды, кого из трёх мужчин выбрала бы? – спросил я неожиданно сам для себя.