Более 100 лет назад английский лорд Нортклифф объявил о премии в 1000 фунтов стерлингов тому, кто первым пересечет Ла-Манш на аэроплане. В 1909 году французский летчик Луи Блерио смог перелететь на аэроплане своей конструкции морской пролив длиной 23 мили!
Дисциплинированные британские таможенники в Дувре пришли в полное замешательство. Как быть с уважаемым чемпионом с точки зрения ввоза летающей контрабанды? И если простить, то в какую же графу занести «летающую этажерку»? В конце концов аэроплан посчитали яхтой, и проблема была решена. Ведь в те времена крылья первых воздушных судов шились из ткани, как и паруса судов морских.
А вот одному скульптору и дизайнеру, доставившему на выставку современного искусства в Лондоне «гидравлическую скульптуру» из 21 пластиковой трубки, не повезло. Таможенники в аэропорту Хитроу были неумолимы. Они посчитали произведение искусства деталями водопровода, назначив пошлину в 75 фунтов стерлингов.
Итак, давняя мечта сбылась, и вы полулежите в уютном кресле современного лайнера, мягко приземлившегося, например, в одном из аэропортов Лондона. Английского языка вы не знаете, но зато имеете тонюсенький англо-немецко-русский разговорник, который наивно планировали выучить назубок во время полета.
Честных британских таможенников вы очень боитесь. Ведь в карманах специально сшитого брезентового жилета нежно побулькивает дюжина бутылок с водкой «Путинка». Дождливыми вечерами вы предвкушаете смаковать любимые напитки, покачиваясь в кресле-качалке у камина. Сверху жилета напялен пуховик, и шарообразной фигурой вы похожи на борца сумо. Чемодан, сданный в багаж, набит блоками сигарет. В ручной клади они тоже имеются, но пачки хитро спрятаны в коробки из-под конфет. Измученные «никотиновым голодом» соотечественники с радостью купят пачки по 2 фунта стерлингов за пачку! Ведь в магазинах Великобритании просто не продается пачек (с 20 сигаретами) дешевле 4 фунтов стерлингов.
Вы потираете потные лапки, мысленно подсчитывая прибыль. Но самое ценное достояние притаилось между двумя ломтями хлеба, замаскированное под гамбургер. Невзрачный грязно-бурый мешочек является знаменитой медвежьей желчью, цена которой на черных рынках Азии просто космическая! В Лондоне драгоценное лекарство с руками оторвут в любой китайской аптеке как минимум за 10 000 долларов США! Так обещал продавец, извлекший внутренний орган у экологически чистого сибирского медведя. На самом деле истинная хозяйка желчи, похрюкивая, валялась в грязных канавах совсем другого региона…