– Вы еще здесь?
– Извините, задумался, – растерянно улыбнулся Сидор и развернулся к выходу.
– Подождите, – остановил его Строгий. – Сегодня вечером открывается после ремонта сцена Среднего театра. Там надо выступить от нашего министерства. Поздравить и пожелать творческих успехов. У меня, к сожалению, планы на вечер,– Строгий сделал паузу и внимательно посмотрел на Сидора. – Сможете?
– Да, – не задумываясь, согласился Сидор.
– Кстати, можете там и про свои пароходы. Они это любят, – Строгий улыбнулся и оглядел Сидора.
– А почему у вас пуговицы заклеены скотчем?
– Ну…, – развел руками Сидор не находя ответа.
– Отклейте, – приказал строгий.
– Если я отклею, они отвалятся, – тяжело вздохнул Сидор.
Строгий покачал головой и, подойдя к столу, нажал кнопку селекторной связи,– Зайдите. – Он пододвинул к себе журнал и задумчиво произнес. – Где они таких красивых находят.
В это время бесшумно открылась дверь, и на пороге появился человек с загорелым лицом, в темно-синем костюме.
– Отвезешь его в Средний театр. Он выступит там от нас, – продолжая листать журнал, приказал Строгий.
– Все, – выждав паузу, спросил загорелый.
– Пиджак ему свой отдашь на выступление, – Строгий подошел к Сидору и протянул ему журнал, – Хорошо выступишь, будешь у нас работать. И про пароходы не забудь.
– Я постараюсь, – пряча журнал в сумку, ответил Сидор.
***
Загорелого звали Степан. Он был помощником Строгого и оказался вполне добродушным парнем. Они обменялись пиджаками, и он проинструктировал Сидора, садясь в машину:
– После торжественной части, будет банкет в буфете. Отказываться нельзя. У них, кстати, хорошо угощают.
У входа в театр их встретил художественный руководитель, известный всем народный артист. Он провел их в небольшую гостиную для почетных гостей и извинившись ушел встречать следующего гостя. К ним подошел официант с двумя бокалами шампанского на подносе.
– Нет, нет, нет, – отрицательно замотал головой Степан, – нам виски, желательно двойной. Официант исчез и через минуту появился с заказом.
– За министерство культуры, – поднимая бокал, улыбнулся Степан. Они чокнулись и выпили. Степан хитро подмигнул и, жестом показал официанту повторить.
–Ты речь подготовил, – опрокинув второй бокал и отдуваясь спросил Степан.
– В общих чертах, – неопределенно ответил Сидор.