И из города в город повторялась одна и та же картина: народ на стадионе хмуро вставал и, глядя вслед улетающему Карлсону, дружно скандировал: «Об-ма-ну-ли!», только нецензурную версию…
Этот крик у нас в крови, это передаётся генетически. А как иначе, ну не можем мы никогда полностью расслабиться, менталитет не тот, мы как на пороховой бочке, всё время ждём, вот-вот сейчас рванёт…
Поэтому и появление в программе Задорнова двух неизвестных персонажей вроде нас с Максом поначалу воспринималось аудиторией… Ну не так восторженно, как хотелось бы… Нет, тепло, доброжелательно, но как-то с подозрением, что ли. То ли они все были на тех концертах Жени Белоусова, не знаю…
Но как же правильно и тактично нас представлял Михаил Николаевич! Он выходил первым, работал минут сорок, «разогревал» зал, после чего говорил:
– А сейчас я выпущу на вас своего друга, очень талантливого артиста. Если вы думаете, что я решил схалтурить, вы ошибаетесь. Во время его выступления я буду сидеть на сцене. И если кому-то его выступление не понравится, подойдите и плюньте мне в лицо!
Публика смеялась, и Задорнов парировал:
– Смотри-ка, понравилась перспектива…
После этого выходил я, исполнял свои номера минут двадцать. Задорнов, как и обещал, всё время сидел за столиком и каждый раз делал вид, что он слышит всё это впервые…
Порой он так органично хохотал над моими репризами, которые знал уже, наверное, наизусть, что даже мне казалось, будто я читаю это впервые. Это, безусловно, играло на мой успех.
Точь-в-точь как на концертах, где присутствует президент или какой-нибудь крупный начальник: всё окружение постоянно «косит лиловым глазом» на его реакцию и старается вести себя соответствующе, ну чтобы не вызывать лишних вопросов…
Вот так и публика Задорнова, косвенно отслеживая поведение своего любимца, невольно проникалась сначала доверием, а потом и уважением к нам.
Я «прошёл», как говорят коллеги, отлично. Зал устроил овацию, и я сдуру решил ещё всех поблагодарить:
– Спасибо большое за потрясающий приём, дорогие друзья, и вам огромное спасибо за доверие, Михаил Михайлович…
Как я мог перепутать Задорнова со Жванецким?! Ну, видимо, сам не ведал, что творил в тот момент…
«Михаил Михайлович» грохнул вместе со всем залом, после чего выдал:
– Ну хорошо хоть не Регина Игоревна…