Тогда моя тень первый раз промелькнула на его пути, видно, день был жарким, поэтому тень пришлась кстати…
По русскому обычаю – до дна!
Михаил Николаевич в тот год обратил внимание на двух отпрысков. В первую очередь это Макс Галкин. Ну, на него невозможно было не обратить взор, поскольку, по моему мнению, он был и остаётся самым одарённым артистом нашей плеяды, как бы противно и прискорбно мне ни было об этом писать…
Ещё до конкурса Задорнов предложил Максу, чтобы тот поработал номером в его концертах. Чтобы сказать мэтру «да» – для этого даже не надо было обладать национальностью Галкина.
Михаил Николаевич впервые увидел Максима на церемонии премии «Овация». Задорнову её вручили как лучшему юмористу страны. Кроме него, номинировались Жванецкий и Измайлов. Лион Моисеевич со свойственной ему самоиронией рассказывал:
– Никогда ещё сердце моё не билось так учащённо! Ночи не спал, всё размышлял, кому дадут… Жванецкому или Задорнову… В советские времена часто дефицитные товары продавали с так называемой нагрузкой: хочешь сгущёнку – купи ещё кильку в томате. А у меня же с килькой одно лицо…
Макс на той церемонии выступал с номером как приглашённый гость. Поначалу чванливая светская аудитория в зале не обращала на юное дарование никакого внимания, но потихоньку он взял бразды правления в свои руки, полностью приковал к себе глаза и уши публики и имел ошеломительный успех, что было сродни подвигу, учитывая доброжелательность присутствующих…
Кстати, за кулисами той церемонии Михаил Николаевич познакомился не только с Галкиным. Была там ещё одна птица, гордая и неприступная… Белый орёл… В лице создателя и солиста одноимённой группы Володи Жечкова. Тогда из каждого утюга раздавалась их песня «Как упоительны в России вечера». Задорнова зацепила одна строчка этого бессмертного хита: «И вальсы Шуберта, и хруст французской булки…»
Ну, с булкой-то ладно, а вот насчёт вальсов Шуберта?.. Дотошный сатирик полез в энциклопедию и узнал: Шуберт действительно написал несколько произведений под названием waltz. Но написаны они были исключительно для фортепиано и относились не столько к танцевальной музыке, сколько к пьесам для домашнего музицирования или концертного исполнения.
И вот, столкнувшись клювом к клюву с «орлом», Задорнов, конечно же, не мог не пройтись по поводу несчастного австрийского гения: