— Разве я хоть раз дала тебе повод считать меня легкомысленной? — удивилась я.
— Почти ни разу… — усмехнулся Артур. — Почти.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла я.
Артур не спешил с ответом. Затянувшись сигарой, он смаковал дым и о чём-то размышлял, внимательно меня рассматривая.
— Твой выбор профессии меня очень удивил, — сообщил он, наконец. — Не секрет, что во все времена лицедейство считалось презираемым ремеслом. Слова артистка и проститутка имели синонимичные значения. Признаться, ты смогла меня поразить. В твоём лице я ожидал увидеть девицу лёгкого поведения. К счастью, я ошибся и среди грязи смог разглядеть алмаз, которому всего-то не хватало огранки.
— Ч… что?! — выдохнула я. — Ты только что назвал меня проституткой?
— Нет, Ева, — скривился Артур. — Я всего лишь сказал, что мне не нравится твой выбор профессии. Я не сомневаюсь в том, что ты чистая и непорочная девочка, иначе никогда не сделал бы тебе предложения. Но фамилия Гравицких, которую ты скоро будешь носить, не должна быть ничем запятнана. У нашей семьи безупречная репутация, которую все мы тщательно блюдём.
— Ты сейчас шутишь, да? — усмехнулась я, хотя мне было совершенно невесело.
— Разве я смеюсь? — Артур сделал ещё одну глубокую затяжку. — Ева, посмотри на меня, разве я смеюсь? — Я покачала головой, а он продолжил: — До нашей свадьбы осталось две недели. Своё главное требование я уже огласил: ты бросаешь сцену. С завтрашнего дня ты там больше не работаешь. Следующее…
— Но мне наконец-то дали главную роль! — воскликнула я. — Наша прима серьёзно заболела, и я буду играть Джульетту!
— Следующее, — выразительно повторил Артур. Он словно не слышал меня. — Гостей будет по минимуму. Поскольку с твоей стороны пригласить некого, я решил, что и с моей стороны никого приглашать не будем. Так будет честно.
— Да послушай же меня! — вскочив с дивана, я нервно заходила по кабинету. — Я не собираюсь бросать сцену! Игра в театре была моей мечтой с детства! В конце концов, твоя мама сама была когда-то балериной, — напомнила я ему.
— Она ушла из балета, когда вышла замуж, чтобы посвятить себя семье, — зло процедил Артур. — И ты поступишь точно так же.
— Нет! — вспыхнула я. — И почему это я никого не могу пригласить на нашу свадьбу? Мой отец был бы счастлив проводить дочь под венец, да и разве в этот день можно обойтись без мамы?