– Зайдём по пути в ближайшую деревню, купим лошадь и повозку.
Фредерик скривился:
– Меня не слишком-то рады видеть в деревне.
– Останешься ждать у дороги, – отмахнулся змей.
– И лошади меня не слишком любят.
– Меня тоже. Но у нас есть Юджина, чтобы повести повозку.
– Не уверена, что справлюсь, – честно сказала Юджина, но её проигнорировали.
Им понадобилось почти половина дня, чтобы выйти из лесной чащи на дорогу, ведущую к деревне. Идти, не опасаясь, что по лицу хлестнёт ветка или под ноги попадётся коряга, было гораздо легче, поэтому постепенно между путниками завязался разговор. Ну как, завязался. Юджина спрашивала, а двусущные отвечали. Фредерик односложно, явно недовольный присутствием нага, а Хассей напротив, слишком многословно, и при этом непонятно. А вот о самом важном, проблеме, из-за которой он искал бастет, Хассей говорил неохотно и скупо.
– А что такого ужасного в том, что магия исчезла? Живут же без неё бьорны и вервольфы, – осторожно спросила Юджина.
– Просто они ни на что не годны без своих колдовских штучек, – проворчал медведь. Девушка обернулась и погрозила ему кулаком. Но в этот раз змей пропустил выпад Фредерика.
– У нагов рождение потомства сопряжено с большими трудностями. Без магии… без магии наши дети не выживают. Мы потеряли уже несколько кладок, но все попытки продлить род оказались бесплодны.
Юджи споткнулась, опасливо посмотрев в спину нага. Вспомнился отвратительный рассказ бьорна о том, для чего наги воруют смертных девушек.
– Э-э-э, и как же вам в этом могут помочь бастет?
Перед глазами встала ужасная картина, как сотни маленьких змей копошаться вокруг её бездыханного тела, пища "мама, мамочка".
– Я же говорил, говорил! – горячо зашептал в ухо Фреди. – Может, давай его…
Змей нервно дёрнул головой и ускорил шаг.
– Не знаю, что вы там надумали, но у меня и в мыслях не было просить Юджину делать то, что может ей навредить. И к твоему сведению, Фредерик, наги могут рождаться только от союза чистой крови, и никак иначе.
– Но что я могу сделать? – спросила Юджина.
– Я думал, ты знаешь. Бастет обладают таким знанием, которое даже нагам не доступно.
Юджи грустно вздохнула.
– Я ничего не помню о том, каково это – быть бастет. И даже не знаю, сколько жизней уже живу.
Хассей обернулся, серьёзно смотря на девушку и бьорна.