– Никогда не видела тебя настолько… живой, – задумчиво сказала графиня, когда внучка закончила свой рассказ.
– Бабушка, ты меня вообще слушала? – возмущенно поинтересовалась Малена. – Меня чуть не убили…
– Моя дорогая, а расскажи-ка мне все, что ты знаешь о степных грахах, – потребовала леди Талира.[1]
– Зачем? – не поняла Малена.
– Рассказывай!
Все еще не понимая, в чем причина вопроса, девушка подробно пересказала все, что помнила.
– Хорошо, кроме одного, – наконец сказала магиана. – Мех грахов действительно ядовит, но я не услышала от тебя, когда именно наступает пик активности этой нечисти?
– По вечерам, от начала и до конца захода солнца, – быстро ответила Малена.
– А ты экзамен во сколько сдавала?
– Где-то за час до… полудня.
Девушке стало стыдно. И это еще мягко сказано. Растеряться настолько, чтобы забыть об особенностях повадок грахов, нужно было еще постараться. Ведь бабушка очень ответственно подошла к роли учителя, заставив своих внуков хорошо изучить нечисть, обитающую в их мире.
– Магистр Волфус, конечно, своеобразный молодой человек, но точно не станет зря подвергать опасности жизни юных магов, – веско сказала леди Талира. – Он уже давно зарекомендовал себя как прекрасный специалист и ответственный преподаватель.
– Ты знакома с ним? – с любопытством спросила Малена.
– Приходилось сталкиваться, – туманно ответила магиана. – А тебе советую впредь быть более хладнокровной. Не ожидала, что ты забудешь такую важную вещь в совершенно безопасной ситуации.
– Прости, – смущенно извинилась внучка. – Ты же знаешь, раньше я никогда…
– Все дело в практике, – смягчившись, пояснила леди Талира. – Сидение в лаборатории и изучение нечисти по книжкам не то же самое, что неожиданное столкновение. Жизненный опыт всегда очень важен. Если ты поступишь в академию, тебя всем этим обеспечат с лихвой. А я буду спокойна, зная, что мои внуки не пропадут.
– Ты думаешь, я могу провалиться? – спросила Малена и неожиданно поняла, как не хочет этого.
– С данным учебным заведением ни в чем нельзя быть уверенным, – спокойно ответила графиня. – Но впечатление ты явно произвела.
Спустя несколько мгновений по карете разнесся веселый смех родственниц. Так, как сделала это Малена, грахов точно никто не обезвреживал.
Благодаря бабушке девушка смогла наконец успокоиться и здраво оценить прошедший экзамен. Теперь она прекрасно осознавала: магистр Волфус действительно не стремился намеренно причинить им вред. Наоборот, все виды нечисти оказались не слишком опасны. И даже та, что накинулась на нее в конце, была на тот момент в неактивной фазе. Приходилось признать – лорд Ридан не только сильный некромант, но и хороший психолог. Проверил и их знания, и реакцию на непредвиденные обстоятельства.