Ненависть к Ироду была воспринята и ранними христианами, что нашло отражение в евангельском сказании об учинённом им в Вифлееме «избиении младенцев» с целью уничтожения новорождённого Христа. Да, Ирод был чрезвычайно жесток. Ещё когда только начинались недовольства римским владычеством, его назначили правителем Галилеи. В это время на границе с Сирией действовал повстанческий отряд иудеев под предводительством сторонника Хасмонеев, некоего Хизкия. Ирод захватил Хизкия с его отрядом и казнил всех без суда.
Занавес открывается: новая эра
Что же происходило в Иудее в это переходное время между двумя искусственно принимаемыми периодами – тысячелетиями, или эрами, как принято в летоисчислении? О, это очень интересное время!
В самом конце прошлой эры, где-то, примерно, года за четыре до наступления новой эры, умер Ирод Великий. К этому времени появилось движение евреев, названных «ревнители», или по-гречески – «зелоты». Понятие «ревностность», ставшее главной чертой зелотов и идеологической основой еврейского религиозного экстремизма, уходит корнями в библейские представления о Боге, ревностно относящемуся к избранному им народу, вступившему с ним в отношения завета, и прежде всего отказа от идолослужения. Почему? Да потому что идолослужение или, выражаясь другими словами, забвение Бога, есть проклятие…
И греки, и римляне, властвовавшие в Иудее, были язычниками, поклонявшимися идолам. И вот зелоты боролись с эллинистическим влиянием, охватившим Иудею. А более всего они хотели сбросить зачинающееся римское владычество, считая, что для этого хороши любые средства. Иудеев возмущала власть Рима – этой языческой державы – над Израилем, единственным повелителем которого, по утверждению евреев, является Бог. Так как царствующий Ирод I олицетворял римскую власть, то ненависть зелотов обратилась против него. А надо сказать, что среди зелотов образовалось еще более радикальное крыло, готовое к беспощадным действиям, члены которого получили от римлян прозвище сикарии – «кинжальщики», или даже убийцы. Если использовать современные термины, кинжальщики считались террористами: они убивали своих противников кинжалами, спрятанными в складках плаща – отсюда и прозвище.
Зелоты и сикарии – эти настроенные крайне враждебно по отношению к Риму еврейские патриоты – явились зачинателями трёх восстаний против Рима в период с 66 по 135 годы. Впрочем, многие исследователи и историки считают причиной этих войн не столько антиримские настроения, сколько верование в то, что в справедливой борьбе явится Мессия-Машиах, Спаситель, и восстановит в Иудее независимое царство мира и справедливости. Увы, Мессия не пришёл, а мистика мессианства привела к возникновению… христианства.