– Надеюсь, ты вернешься до полуночи? – спросила она. Ее голос стал более серьезным.
– А это обязательно? Может, можно немного задержаться? Например, до часа.
Мать долго смотрела на меня, прежде чем ответить.
– Ладно, до часу, но не позже.
Я крепко ее обняла.
– Спасибо, мама.
– Только не говори об этом папе. Я сама ему скажу.
Я выглянула в окно – посмотреть, не едет ли Найал. Мы договорились, что он припаркуется на дороге к Стрелке. Так будет лучше. Не хочу, чтобы отец стал его расспрашивать, во сколько я вернусь.
– Жаль, что папа вечно переживает из-за пустяков, – заметила я.
Мама сидела на моей кровати и разглаживала несуществующую складку на пододеяльнике.
– Да, но у него самые добрые намерения, – ответила она. – Просто он любит перестраховываться, вот и все.
– Или контролировать, – возразила я.
– Потому что он за тебя боится. Ты ему очень дорога, и он тебя любит.
– Ага, но только как-то странно это показывает. Лучше бы он поменьше за мной следил. Но ему нравится управлять каждым моим шагом. – Я села на кровать рядом с ней. – Все должно быть только так, как он хочет, или никак. Вот почему Фиона уехала. – По лицу мамы мелькнула гримаса боли. – Прости, мне не стоило это говорить.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – вздохнула мама. – И совсем не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое. Поэтому и пытаюсь тебе помочь. Но теперь все по-другому. Папа и сам понимает, что должен давать тебе больше свободы. Просто ему очень трудно себя изменить.
Мы замолчали: никому не хотелось продолжать этот разговор. Я снова выглянула в окно. Под фонарем стояла машина Найала.
Мама проводила меня в прихожую. Проходя через гостиную, я небрежно попрощалась с папой.
– Приятного вечера, и не задерживайся допоздна, – откликнулся он.
Я не ответила и поскорее закрыла дверь, предоставив маме объясняться с отцом.
Как и все вечеринки, день рождения Шейна начался довольно вяло. Поскольку Найал был одним из лучших друзей Шейна, мы приехали рано, когда за столом сидели только родственники. У Райтов была большая и очень дружная семья.
Родителей Найала – Дайану и Пэта – тоже пригласили. Чисто из вежливости, объяснил Найал.
– У меня и Шейна совершенно разные родители, – добавил он. – Ты ведь знаешь, какой иногда бывает моя мама.
– Я и не подозревала, что они друзья, – заметила я.