***
Через два дня Серов вышел на связь не по расписанию.
— Плохие новости, — сказал он. — У нас семнадцатая ядерная
держава, и это еще было бы полбеды. Саудовская Аравия буквально
сегодня объявила о создании кобальтовой бомбы и пригрозила Израилю.
На что Израиль ответил, что у него уже давно есть кобальтовые
бомбы. Так что если раньше мы всего лишь стояли на грани краха
цивилизации, то теперь можем официально внести себя в Красную Книгу
как вид, находящийся на грани полного уничтожения. Такие вот
дела.
— Кобальтовые бомбы мощнее обычных?
Ответ пришел через десять минут.
— Если бы… Кобальтовая бомба — это «грязная бомба». Чтоб ты
понимал, в Хиросиме и Нагасаки люди продолжали жить и после
бомбардировки, и сейчас живут. Но на территории, где взорвалась
кобальтовая бомба, жить больше нельзя. Даже при заражении в один
грамм кобальта-60 на квадратный километр набрать смертельную дозу
можно меньше, чем за десять лет. Самое страшное, что любая бомба
может быть превращена в кобальтовую путем замены внешней оболочки,
состоящей из урана-238 или свинца, на кобальт. Ты читал «На берегу»
Невила Шюта?
— Нет.
Еще десять минут ожидания.
— Прочти, она есть у тебя в базе. Еще вчера это была фантастика.
Сегодня это очень реальный сценарий. Собственно, перейду к
главному. В исламе национальности вторичны, как и культурные
особенности. Саудиты не построили своего корабля, но их устроит,
если любая мусульманская колония достигнет процветания и таким
образом ислам будет сохранен как религия и идеология. А потому
колонии Ирана, Пакистана, Турции и Индонезии — твои самые
приоритетные цели. Ни при каких обстоятельствах ни одна из этих
колоний не должна добиться успеха.
***
До Солнца — не до самого Солнца, а до того места в зените, из
которого уже можно прыгать — осталось всего ничего, буквально
неделя полета, и по этому поводу собралась конференция
капитанов.
— Я надеюсь, никто не будет возражать против протокола Комитета?
— спросил британец.
Возражений не последовало, потому каждый корабль получил в свое
распоряжение четыре часа эфирного времени, на протяжении которого
остальные корабли обязуются соблюдать радиомолчание с тем, чтобы
радиопередача на Землю имела самый минимум помех. Предполагается,
что капитаны и некоторые другие члены экипажей кораблей, навеки
покидающие Землю, обратятся к населению планеты с речами. Порядок
выступления — строго алфавитный, так что моя очередь была ближе к
концу.