С другой стороны, люди на такой планете могут не бояться
местных бактерий, а земные семена будут неуязвимы к местным
вредителям и болезням. То есть, местный хомяк все еще сможет
хомячить земные посевы, но недолго, потому что погибнет от голода
или отравления.
Полгода я постепенно привыкал к одиночеству, которое со мной до
последнего вздоха. Раньше я каждый день общался с ЦУПом и почти
каждый — с Серовым, дружественными мне людьми. С момента прыжка и
до конца моих дней мне предстоит беседовать только с врагами,
которые, правда, еще не знают, что я им всем враг. Увы, но общение
с теми, кого я собираюсь убить, почему-то облегчения не
приносит.
Ну, я знал, на что подписывался.
И вот Аврора занимает четверть поля зрения камеры. Осталось
совсем немного.
Отсюда Бета Росса видна мне лучше, чем на снимках, присланных
зондом-беспилотником. В телескоп я наблюдаю довольно странную
картину: планета черно-белая, черт ее подери. Снимки были
дерьмового качества и черно-белые, потому что когда сигнал
передается маломощным зондом, потом одиннадцать лет летит сквозь
черноту космоса — тут бы хоть что-то внятное принять, и черно-белые
снимки вкупе с цифровыми данными — роскошь. Но теперь я смотрю на
планету в цвете — а она реально черно-белая. Ну, верней, черный не
совсем черный, а белый не совсем белый, но… Ледяная? Не должно же
быть так много льда!
С другой стороны, ледяная планета усложняет выживание колонистов
больше, чем мне — их уничтожение, к отрицательными температурам я
готов.
Некоторое время спустя британцы и японцы общими усилиями
выяснили суть происходящего и великодушно поделились выводами с
остальными.
Планета состоит из равнин-низин и горных плато, причем местами
разница высот такова, что черные массивы — это те самые горные
плато, а белые просторы вокруг них — облачный покров, практически
сплошной, который находится на высоте, меньшей, нежели высота самых
высоких плато. Верней, просторы не белые, а серые, ибо тучи местами
грозовые.
Британцам удалось даже заметить кратковременный разрыв в
облачном покрове, и они сообщили, что в разрыве видели зеленые и
желтые цвета.
Это сообщение вызвало бурю ликования: планета не просто пригодна
к жизни — на ней взаправду есть жизнь!
Главная ценность этого открытия в том, что красные карлики —
планеты беспокойные, мерцающие, что ставит возможность жизни на них
под сомнение. У той же Проксимы есть планета, похожая на Землю, в
обитаемой зоне, и до нее всего четыре световых года. Почему
колонизировать решили не ее? Почему поперлись за одиннадцать
световых? Ответ прост: вспышки Проксимы. Одна такая случилась в две
тысячи семнадцатом: Проксима увеличила свою светимость в чертову
тысячу раз, и если на Бета Проксима и была до этого жизнь, то
последняя вспышка имела для этой жизни катастрофические
последствия, а вообще за миллионы лет планета должна была получить
столько радиации, что жить на ней было бы невозможно.