Один зонд пропал на третий день и больше уже на связь не вышел —
то ли бракованный, то ли неучтенные обстоятельства и авария — но
остальные исправно передают данные, правда, только фотографии и
показания приборов, но и этого хватает.
Планета — действительно стабильный рай. Вопреки расчетам,
средняя температура выше пятнадцати и до двадцати местами, ночью
холоднее, колебаний почти нет. Под облачным покровом — парниковый
эффект во всей своей красе, сезонов нет, разница между экватором и
полюсом в плане температуры невелика, на полюсах от двух до пяти
градусов. Океанов нет, но есть небольшие моря.
Выше облаков значительно холоднее, давление — как на Земле на
высокогорье, воздух пригоден для дыхания. Можно даже сказать, что
там он идеален по составу: азот и кислород, последнего двадцать
процентов.
Вскоре я обнаружил, что планета, мать ее за ногу,
«трехэтажная».
Верхний «этаж» — те самые высокогорные плато. На них холодно,
условия похожи на земные на высоте трех-четырех тысяч над уровнем
моря. Есть бедная растительность и, вероятно, живность, но мелкая.
И под ногами — скалы, то есть, где стоишь там и начинай строить
рудник, но вот с сельским хозяйством будет труднее. Правда, все
изначально собирались строить герметичные гидропонные
оранжереи.
Второй «этаж» — то, что поначалу было принято за низины, но на
деле оказалось, что это ни хрена не низины, а тоже горные плато,
только невысокие. Температура стабильная, обширные буйствующие
леса, похожие на джунгли, равнины с крупными существами, и
кислорода больше, двадцать два процента. Влажность, все дела, есть
крупные водоемы размером с большое озеро. Тот самый стабильный
умеренный рай. Есть доступ одновременно к органическим осадочным
породам и к горным, если ставить колонию у подножия гор. Самый
неприятный нюанс — высокая концентрация углекислого газа в выемках
рельефа. Спускаться в долины и овраги без дыхательного аппарата и
запаса кислорода опасно для жизни, правда, пока неясно,
насколько.
И вскоре я обнаружил, что есть еще и третий, самый нижний «этаж»
— равнина, уровень моря, так сказать. Только что там происходит —
неизвестно, потому что там, где заканчивается высокогорная равнина
и начинается спуск вниз, на уровень моря — там плещется океан
тумана, густого и непроглядного. Зонд передал данные, что там, в
самом низу, очень влажно и жарко, местами можно разглядеть особо
высокие растения, которые, вероятно, имеют больше сотни метров в
высоту. Замер высоты лазерным дальномером не увенчался успехом:
лазер просто затерялся в этом кисельном тумане. То есть, я даже
точно не знаю, насколько там глубоко до собственно поверхности —
может, сто метров, может, километр и более.