— Ну и как его разорвать?
— Послать не двести колонистов, а одного-двух… операторов,
назовем их так. Упакованные в свинцовые кубы, они займут очень мало
места, их обеспечение занимает мало места, питательных запасов им
требуется всего ничего. Им не нужны спортзалы, кухни и спальни. Это
дает колоссальный выигрыш в весе и пространстве. Более того.
Колониальный корабль везет материальное обеспечение будущей
колонии. Оборудование, припасы, инфраструктуру. И оружие, но на
оружие места практически нет, чтобы положить в груз дополнительную
пачку патронов, нужно оторвать от нужд колонии что-то, в миллиард
раз более важное. Но один-два оператора антиколониальной экспедиции
нуждаются в меньшем количестве оборудования, а значит, могут взять
многократно больше средств ведения войны…
— Стоп-стоп, как это — упаковать в куб? Почему оператору не
нужна кухня и спальня?!
Он вздохнул и достал смартфон.
— Смотри. Только учти, зрелище не для слабонервных.
И он показал мне видео.
Громадный — метра три в высоту! — человекообразный робот
подходит к балкону, отрывается вверх панель, закрывающая кабину.
Человек, сидящий внутри, буквально вопит: «Мужики, да это же
очешуенно!!! Это охренеть как круто!!!». Два техника на балконе
подводят к кабине цепи крана, зацепляют, и…
Кран потянул вверх, наматывая цепи на барабан, и вытащил из
кабины пилота…
…Верней, черный ящик размером с очень большой чемодан,
увенчанный человеческой головой.
— Не понял… Как он в ящик-то уместился?.. Стоп… Это?..
— Это человек, потерявший руки, ноги и получивший некоторые
другие смертельные травмы. В ящике — то, что от него осталось, это
его система жизнеобеспечения. Ему имплантирован нейролинк — слыхал,
полагаю? — и несколько искусственных органов. В общем, под словом
«оператор» я имел в виду примерно то же самое, что в книге «Голова
профессора Доуэля», только с продвинутым нейролинком.
— Не читал, — признался я. — Даже не слышал.
— Ну, книга-то сто семьдесят пять лет назад написана… Ты фанат
Вархаммера, насколько я знаю, да? Чтоб тебе было понятнее — речь об
аналоге дредноута.
Я осмысливаю услышанное — а оно довольно-таки шокирующее.
Дредноут — это смертельно раненный воин, заключенный в шагающий
боевой саркофаг и подключенный к системе жизнеобеспечения. Участь,
мягко говоря, нелегкая: этот человек больше никогда не ощутит вкус
напитка, дуновение ветерка, тепло солнца. Он обречен существовать
внутри боевой машины и видеть мир через сенсоры. Только самая
последняя модель — «Кастраферрум» — обладает смотровой амбразурой
напротив того места, где располагается голова пилота. Возможность
видеть своими глазами — наверное, это очень много значит для того,
кто лишен всего остального…