Мой питомец Жук за год слегка подрос, кроме того, с ним
произошли и другие изменения. Он отрастил острые шипы по всему
панцирю, явно предназначенные для защиты, и бегает по базе почти
без опаски, впрочем, не отходя далеко от норы или других мест, где
при нужде можно спрятаться. Я все еще подкармливаю его, а Жук все
так же без возражений с аппетитом трескает все, что я ему приношу,
тем более что поблизости от норы уже кончилась растительность.
Некоторое время спустя Жук отрастил еще и перьевидные
усики-антенны, так что теперь выглядит даже забавно. Его поведение
изменилось: я уже почти на сто процентов уверен, что приручил Жука.
Ну или он меня приручил. Так или иначе, он перестал бояться моих
мехов и откровенно использует их как прикрытие, то есть, двигается
по «кормовым» маршрутам в те моменты, когда там ходит какой-то из
мехов. Бегает позади меха от укрытия к укрытию и по пути собирает
«урожай» побегов, а когда мех разворачивается и идет обратно –
бежит впереди обратно к норе. Хитрый, понимает, что никакой хищник
не рискнет приближаться к грохочущей махине, и потому чувствует
себя спокойно, находясь между базой и мехом.
При этом мне не понадобилось обносить мои агрегаты оградой: Жук
очень острожен и никогда не приближается ни к установкам, ни к
меху, всегда соблюдая уважительную дистанцию.
Одно время я даже пытался научить его прибегать за едой по
команде, но затея потерпела фиаско: либо жук слишком тупой на самом
деле, либо просто глухой. Скорее и то, и другое, так как «слышит»
он, вероятно, ногами, и не колебания воздуха, а колебания грунта,
это почти сто процентов. Ну и антенны, я заметил, что он
обнаруживает приближение тех плоских летающих рыбов с большого
расстояния и заблаговременно прячется. У меня даже родилась теория,
что эти самые рыбы летают за счет мощного магнитного поля, которое
создает эффект «летающей лягушки», а жук это поле как раз ловит. И
из-за поля дроны начинают получать сигналы с перебоями, если
приближаются к такому рыбу.
Сами рыбы, впрочем, Жуком не интересуются от слова совсем.
Время шло. Я сумел произвести порошковую сталь для
«металлического» лазерного принтера и теперь по ряду направлений
производства вышел на самообеспечение. Сами принтеры, правда, на
«первом классе» производственных способностей, но есть запасы
деталей.