Поискав десяток секунд глазами, я увидел ещё два подобных круга,
и всё встало на свои места. Явно очень ценные орудия не могли быть
отправлены в относительно опасную близость к врагу без достойного
сопровождения — и сейчас враги, прикрыв их, намеревались на полном
серьезе попробовать ссадить с небес тяжелый крейсер.
Грянул залп — мои канониры оказались расторопнее вражеских.
Первыми выстрелили шесть орудий с бронебойными, за ними, с
интервалом в три секунды — все остальные. К сожалению, барьер врага
выдержал большую часть нашего огня, по скоплению своеобразной
вражеской техники ударило лишь десяток снарядов — из почти
полусотни орудий левого борта.
Этого было слишком мало, даже несмотря на то, что все
использованные снаряды были пятого ранга — то есть вторые по
ценности и убойной мощи в арсеналах «Змея». Обычно-то даже крейсера
стараются вести снарядами четвертого… В общем, четыре обычных
орудия врага обратились в щепки, но даже то единственное из
«особенных», по которому попало целых два, отделалось лишь средней
тяжести повреждениями.
Капитан что-то проорал по общей связи с командой — что-то типа
команды «держись», не знаю — и «Змей» дернулся в сторону, стараясь
уйти с линии атаки. И частично нам это даже удалось — одиннадцать
пылающих черным, длинных снаряда устремились на невероятной
скорости вверх, к нам. И от четырех из них нам даже удалось
увернуться, правда, не уверен, чья это в большей степени заслуга —
манёвра, в последний момент предпринятого моим тяжелым крейсером,
или косорукости тех, кто нацеливал копьеметы. Видимой обслуги у них
не было, но какие-то эманации чего-то вроде призраков я рядом с
ними ощущал.
И тем не менее, восемь снарядов угодили точно в цель. Причем все
три особенных, превышающих размерами своих младших родичей раза в
четыре, были в числе попавших. Барьер, почти всю ману которого
направили на укрепление нижней полусферы, не выдержал — и пять
копий продолжили свой полёт.
Защитить отсюда, из столь неудобной позиции, не видя глазами
снарядов, было очень сложно — я видел стремительный полёт чужих
снарядов на иллюзии, показывающей поле боя, а это далеко не то же
самое, что своими глазами. Будь я по прежнему Старшим Магистром, я
бы ничего не сумел сделать — не успел бы банально сплести заклятие
в столь неудобном положении…