– Ладно, – ответила Жека.
Девочка побежала вверх по дороге, то и дело, перескакивая большущие лужи.
– Ты из чьих будешь? – задала вопрос продавщица-толстушка, разглядывая вошедшую юную незнакомку.
– Я с родителями здесь проездом, – объяснила девочка.
– А где же родители? – полюбопытствовала продавщица.
– Развалины церкви смотрят, – ответила уверенно Жека. – Они у меня любители всякой старины и первоклассные фотографы, – соврала девочка.
– Батюшки! – всплеснула руками толстушка. – А меня, даму видную, запечатлеть не хотят? – продавщица поправила блузку в крупный горох и широко улыбнулась, продемонстрировав ряд серых металлических зубов.
– Я им расскажу, что здесь тетечка интересная, – сказала серьезно Жека и стала перечислять покупки.
– И как только родители разрешают тебе столько сладостей, чипсов и газировки? – посетовала продавщица. – Сыру да колбасы вон в дорогу взяла бы!
– Так это я им, – улыбнулась Жека, расплатившись и запихнув плотно товары в рюкзак. – До свидания!
Девочка хлопнула металлической дверью и побежала прочь, набросив поверх кепки капюшон толстовки от усилившегося косого дождя.
Вымокший насквозь Федька стучал зубами, с его носа капала вода. – Почему так долго? – буркнул он, высунувшись из-за кучи кирпичных обломков.
– Продавщица вопросами замучила, – недовольно ответила Жека.
– А ты что?
– Что-что? Соврала, – огрызнулась девочка.
– Ладно, пошли быстрей отсюда, – сказал Федька.
Мальчик потянул Жеку за руку в заросли мокрых кустов левее дороги. – Будем пробираться огородами, – пояснил он. – К дому подойдем сзади. Спереди людно и окна заколочены, на двери замок висит. Пролезем через чулан. Там окошко хлипкое, легко выбить можно. Я с друзьями здесь все обшарил.
– А где хозяева дома? – спросила Жека, шагая вслед по густой мокрой траве.
– Кажись, в Москву жить уехали, – ответил через плечо Федька. – Смотри, вон в той стороне пруд, – махнул он рукой, ближе к лесу. – Мы туда с пацанами рыбачить бегаем. А вон и дом с оборотнем!
Жека с интересом вгляделась вдаль. Дом казался ей маленьким серым пятнышком, спрятанным за листвой плодовых деревьев.
Потоптав траву возле калитки, ребята с трудом ее отворили и метнулись через сад к загадочному пристанищу. Хотелось скорее спрятаться от колкого напористого дождя и подступающей темноты ночи.