Таким образом, для испарения воды, внутренностей и скелета такого старого самодура, как Гарри Трумэн, в целом потребовалось около 75 000 калорий – примерно столько, сколько человек в среднем поглощает с пищей за один месяц. Причем всю эту энергию тело поглотило за одно мгновение.[11]
Немногие источники энергии, кроме атомной бомбы, могут испарить человеческое тело за время между двумя ударами сердца, но извержение вулкана относится к их числу.
Так что в последние мгновения жизни Гарри Трумэна могло происходить следующее. Он находился слишком близко к эпицентру и поэтому скорее всего не слышал грохота. Но земля у него под ногами затряслась, и он, вероятно, упал. Если он взглянул вверх, то, наверное, увидел нечто потрясающее – чудовищное и великолепное одновременно: вершина горы, на которую он смотрел на протяжении большей части жизни, вдруг поднялась, как суфле, а потом отскочила, выпустив на свободу все скопившиеся в недрах газы. Учитывая скорость распространения черного облака золы (до 500 км/ч), на протяжении минуты Трумэн мог видеть, как это перышко высотой со стоэтажный дом и шириной 15 км спускается с горы. Сильнейший жар мгновенно расплавил весь снег и скрутил гигантские ели, как пламя костра скручивает обрывки пластика. Когда жаркая волна достигла кемпинга, она, возможно, содрала краску с розового «кадиллака» и заставила взорваться раздувшиеся шины. Бутылки виски разорвало, как бутыли с коктейлем Молотова, и «моча пантеры» испарилась в виде голубого пламени. Одежда на Трумэне воспламенилась и исчезла, да и сам Трумэн почти мгновенно сублимировался в буквальном смысле – перешел из твердого состояния в газообразное – и с прощальным свистом поднялся в воздух.
И теперь с некоторой вероятностью при каждом вдохе вы втягиваете в легкие не только молекулы, выдохнутые перед смертью Цезарем, но и частички тела Гарри Трумэна.
Гора Сент-Хеленс выстраивала свою чудесную вершину на протяжении 2000 лет, а потеряла ее за две секунды. В одно мгновение ее рост уменьшился от 3000 до 2500 м, а вес сократился на 400 млн т. Облако черного дыма поднялось на высоту 25 км и затмило солнечный свет. Пыль рассеялась по территории Соединенных Штатов и Атлантического океана, обогнула весь мир и через 17 дней вновь накрыла гору с западной стороны. В целом в результате извержения вулкана выделилось столько же энергии, сколько выделилось бы при взрыве 27 000 таких бомб, какая была сброшена на Хиросиму: примерно по одной в секунду за девять часов извержения.