Звонкий звук сапог раздавался в богато украшенном коридоре при
каждом моём шаге. Сегодня. Нужно бежать сегодня. Я знаю, что сестра
отправит ночью человека к вассальному для нашего дома роду. Уже
месяц, если не больше, я слышала, что Риттеры, в качестве дани
уважения нашей семье, отправят нам в услужение и обучение
оруженосца. Но какая жалость, в их роду есть только мальчики. В
моих мыслях появилась небольшая жалость, если не учитывать, что ещё
несколько поколений назад мы с ними воевали. Сейчас мы могли бы их
поглотить, заключив брак с одним из их сыновей. Хотя этого нам не
позволила бы императрица, однако, кто её сейчас слушает? Власть её
распространяется лишь на её руку, пока муж удачно спит в руках
придворных дам.
Земли Риттеров бедны, но лишними уж точно не будут. Особенно
сейчас. Верность лично мне сейчас необходима. Я знаю несколько
домов, верных моей матери. Риттеры — одни из них, но не достаточно
сильны, чтобы оказать мне поддержку. Ещё один из них — Юлих. Они
часто бывали у нас, и с их наследницей я была по крайней мере
знакома. Это сильный род. Да и находились они в одном регионе c
Риттерами, что упрощало создание коалиции для борьбы с Вильдой.
Мои размышления прервал звук плевка. Один из стражников плюнул
прямо передо мной. Я не обратила на это внимания. Не сейчас, но
потом. Быстрым шагом я дошла до опочивальни матери. Дверь была
необычайно маленькой и простой для человека, что там находился.
(Тук, тук, тук)
— Войдите, — раздалось тихо из-за двери.
Я с трепетом вошла и быстро закрыла дверь. Здесь, в покоях
матери, я всегда чувствовала себя спокойной. Почему так? Возможно,
воспоминания из детства были ответом. Не так давно, мы с сёстрами
часто играли вместе, и они часто задирали меня, как самую младшую.
Как же я тогда на них злилась и обижалась. В такие моменты я
приходила сюда, а сёстры здесь меня почему-то никогда не находили.
Но даже так, я чувствовала ту, хоть и прикрытую, но заботу.
— Берна? Это ты? — глубокий, немного хриплый голос раздался из
центра комнаты.
Там на постели лежала моя мать. Белые, сильно отросшие волосы
были разбросаны по подушке. Она смотрела на меня, и в её глазах уже
не было той былой силы, что она излучала раньше.
Конец ли это? Я не знаю. Но страх одолевал меня всё больше.
— Да, мама, это я.