– Значит, хочешь пожить по-настоящему? – поинтересовался он.
– Ага, – буркнул в ответ я и насторожился – что же такого мне хочет предложить Ариил?
– Есть одно дело. Я пока не могу пересечь море, но мне нужно доставить за его пределы одну вещь – книгу. Чёрную книгу из мира Миам.
– Из мира Миам? – изумился я. – Есть какие-то другие миры?
– Есть, но пока это не столь важно. Куда важнее для тебя, если ты, конечно, согласишься, доставить чёрную книгу в пункт назначения.
– Зачем мне делать это? – спросил я, подводя Ариила к основной части его сделки.
– Затем, что я исполню любое твоё желание, если миссия пройдёт успешно.
– Неужели любое?
– Любое!
Выбора, естественно, у меня никакого не было, но я, всё же, сделал важный вид, дабы набить себе цену, задумался, а затем вздохнул.
– Всего лишь пересечь море? – поинтересовался я, косо поглядывая на злого духа.
– Не совсем, – ответил Ариил. – За морем есть несколько городов. Тебе нужен один из них…
– Несколько городов?! – воскликнул я, перебив Ариила. – Есть ещё какие-то города? Есть другие люди?
– Конечно, есть. Земля хоть и шарообразная…
– Земля шарообразная? Но нам всегда говорили, что она бесконечно-прямая… боги… о, боги… сколько нового я узнал…
Я плюхнулся на песок и посмотрел на горизонт, где уже появилась тонкая чуть светлая полоса.
– Видишь? – спросил Ариил, тоже заметил эту полосу. – Откуда, по-твоему, появляется небесное светило?
– Из огромной дыры… – прошептал я. – Говорят, что по ту сторону дыры тоже живут люди, только перевёрнутые.
– Ха, смешно.
Я снова задумался над предложением Ариила. Я смогу увидеть море, я смогу увидеть другие города и за это получу ценный приз. Или уснуть и не проснуться?
– Ладно, – согласился я. – Так уж и быть.
– Вот и отлично, – ответил Ариил, поднялся со своего места и, подойдя ко мне, вытащил из-под моей головы свою сумку, которая, как оказалось, служила мне подушкой. – Следуй к морю, человек. По красной стрелке. Там ты найдёшь хижину, где живёт старик. У старика имеется древняя лодка с магическими письменами, она отвезёт тебя в один из городов. В сумке ты найдёшь карту своего пути.
– Кому мне передать сумку?
– В городе, куда тебе нужно держать путь, живёт лишь один житель. Он укажет тебе путь.
Солнце уже показалось на горизонте, и с первыми лучами Ариил растворился словно мираж. Осталась лишь его сумка и тонкий плед, который я аккуратно сложил в свою сумку.