– Здесь так редко бывают мужчины.
Мне сразу вспомнилась спасённая мной девушка. Не знаю, почему, но стало перед ней стыдно за оказание сексуальных услуг. Я заскучал, о чём царица тут же поняла. Её служанки принесли мне напитков и мёда (мёд я видел только тогда, когда согласился участвовать в жуткой игре нашего народа), а двое из них подкатили небольшую бочку, которую тут же принялись расписывать рисунками и письмом.
– Я знаю о твоей печали, – прошептала на ушко царица, как только я сел на её ложе. – Я заберу их себе. Доверься мне. Услуга мне, помощь тебе. Так здесь это работает.
И я сделал то, о чём просила меня эта женщина.
На утро меня ждала страшная картина – царица и все её прислужницы выглядели словно засушенные мумии, источали зловонный вид и разбухали при соприкосновении с водой. Именно от соприкосновения с водой я и проснулся. Кажется, начинался то ли нежданный сильный прилив, то ли остров шёл ко дну.
Дверь не сдержала потоков воды, и её выломало. Волной меня выбило из окна, я упал в море и чуть было не задохнулся от неожиданности. Остров действительно уходил под воду. Спасением мне послужила всплывшая бочка с письменами и рисунками, она понесла меня прочь от загадочного острова, туда, где я уже приготовился встретить смерть.
Я приготовился встретить смерть. Закрыл глаза. Во сне смерть придёт безболезненно и незаметно. Прощай, жестокий мир. Ты показал мне свои самые ужасные и самые прекрасные стороны. Как жаль, что не удалось исполнить волю Ариила. Да и книга, наверно, должна была испортиться от воды… хотя всё это время она сохраняла свой вид… усталость, накатила такая усталость… лень даже думать.
Вода оледенела, стало тяжело дышать, но я, всё же, крепко прижимался к бочке.
– Интересно, – пролепетал я, – мне удалось выиграть в игре гиганта с острова или… всё-таки, я проиграл?
Меня прибило ко льдине. Я открыл глаза и заметил странное сооружение – неподалёку находился двухэтажный дом, настолько длинный, что концов его не было видно. Кто-то вышел на порог и помахал мне рукой.
Несмотря на то, что я уже приготовился умереть, что-то внутри заставило меня поплыть к старику, ожидавшему меня на пороге морского дома. Дрожащий и ослабленный я вылез на платформу. Вылез, дабы снова провалиться в бессознательное состояние.
Старику удалось выходить меня. Я даже не заболел, хоть и чувствовал себя весьма плохо. Пробуждение настигло меня на диване в пледу. Вокруг находились высокие шкафы с книгами и картины.