– В основном мня учили биться в строю, используя щит и копьё.
Лицо Редрика натянулось, рот скривился.
– Никогда не перебивай меня на полуслове, лангер!
Краска залила лицо, Ройс опустил голову.
– Прошу прощения, милорд. Я совсем забыл про манеры.
– Манеры? Ты обучен манерам?
– В лангеры идут не только крестьяне. Я младший сын рыцаря Эдварда Дагги, он погиб, служа вашему отцу.
– Из семьи рыцаря? Если так… Хочешь служить мне?
Лёгкий холодок пробежал по спине, Ройс посмотрел по сторонам.
– Для меня было честью сражаться рядом с вами…
– Что? Тебя что-то смущает?
– Я лангер и давал клятву. Если лорд Джей не станет возражать.
– От таких предложений не отказываются, – строго произнёс Редрик. – Лорд Джей не станет тебя удерживать, поверь мне.
– Если так, то я готов служить вам, милорд, только…
– Если откажешься – это будет уже вторая твоя ошибка, солдат. – Ройс обернулся, перед ним вырос безбородый великан с плоским усталым лицом и кустистыми бровями.
Джей Фармен – лангат короны, как и остальные лангеры, носил синий плащ; его пластинчатый доспех, состоящий из бронзовых блях, – каждая из которых была величиной с подкову – издавал при каждом движении шкрябающий звук.
– Что вы хотите этим сказать, лорд Джей? – забеспокоился Ройс. – Ошибку?.. Я допустил какую-то ошибку? Не понимаю.
– Посмотри туда, – лангат смотрел на нескольких воинов, которые грузили на носилки безжизненное тело.
Вне всякого сомнения это было тело Эгара Светловолосого. Пышные локоны молодого короля слиплись в бесформенную массу, а юное лицо покрылось кровавой коркой. Золочёный доспех, изготовленный лучшими мастерами Лессвира не спас молодого Колендейла, в панцире на самой груди зияла огромная прореха от удара топором. Джей Фармен продолжал:
– Отказавшись от такого предложения, ты допустишь вторую ошибку, а первая твоя ошибка в том, что ты продолжаешь называть стоящего перед тобой человека милордом, – лорд Джей перевёл взгляд на Редрика. – Светловолосый не имел, ни братьев, ни сестёр и не оставил нам наследника. Этому мальчику повезло, ваше величество; будем считать, что он первый присягнул вам. Позвольте же мне стать вторым? Король умер! Да здравствует король!
Лорд Джей припал на колено и склонил голову.
– Да здравствует король! – повторили десятки голосов, сотрясая сталью.