— Думаю,
раз вы, уважаемые господа, так уверены в своих учениках, то не
против, если я поставлю не на конкретного ученика, а просто на то,
что вольный практик без какой-либо школы за спиной получит главный
артефакт Храма Утраченных Сфер?
— Ха-ха-ха!
Гиллеас, мы знакомы не так давно, но ты мне явно нравишься! Есть ли
у тебя на примете такой практик? — разразился смехом Байхуа,
хлопнув мужчину по спине своей мощной ручищей.
— Полагаю,
есть один. Вопрос лишь в том, сможет ли он раскрыть свой потенциал
именно в этом путешествии.
Лишь
суровый старец-монах предпочел не вмешиваться в это дело, сохраняя
безмолвие.
— Что ж,
итого одиннадцать ставок. Ох, какое же тут состояние, можно свою
школу открыть! Повезет же победителю! Что ж, надеюсь вы хорошо
воспитали своих учеников! А то будет обидно, если мой заберет все
себе без особых сложностей.
***
Внезапный
поток воды швырнул меня на берег, как ничтожную щепку. Корчась от
боли, я выкашлял воду и судорожно хватал ртом воздух, стараясь
отдышаться. Все тело словно окаменело, жгучая боль пульсировала в
каждом мускуле. Меня колотила нешуточная дрожь.
Через
несколько тяжелых минут я наконец-то смог перевернуться на спину,
вытянувшись на покрытом галькой пляже. Прищурившись, я уставился
вверх, в безоблачное небо.
Ха!
Безоблачное небо…
Лишь теперь
я по-настоящему осознал, что остался жив! Битва против Тигрицы
Водного Лотоса истощила все мои внутренние резервы, а ужасающие
травмы, нанесенные ей, были смертельными. И все же я выжил
благодаря духовному ядру этого чудовища, что в последний момент
проглотил. Даже рука оказалось целой.
В тот миг,
когда его первозданная энергия вплеснулась в мое тело, она едва не
разорвала его изнутри. Непостижимое могущество жизненных сил самой
природы почти убило меня. Каждую клетку, каждый меридиан охватила
волна нестерпимого жара. Об этой боли я не забуду до конца своих
дней.
Но вот чудо
— мое тело выдержало этот нечеловеческий напор, позволив
первозданной силе Ци укрепить меридианы и наполнить мои духовные
каналы в том числе развив те, которые пока не участвовали в общей
циркуляции энергии. Несказанным усилием воли я сумел справиться с
разбушевавшейся стихией внутри, усмирив ее первобытную
ярость.
Дрожа от
невероятного напряжения, я неожиданно рассмеялся. Живот свело
судорогой, но это не остановило меня. Из последних сил, я выдавил
хриплый смешок.