— Вас спросить забыли! — Ванесса скрестила руки на груди и вздернула нос, отчего иссиня-черные кудри подпрыгнули пружинками на плечах.
— Пойдем, — Фабиан схватил ее за локоть и бесцеремонно потянул прочь. Но не к лестнице, а в ближайший коридорчик, ведущий в столовую.
Граф забеспокоился. Уж как бы не нашли способ выбраться наружу, повоевать с нечистью. Проводив их тревожным взглядом, повернулся на вкрадчивый голос прибывшего.
— Когда вы скажете ей?
— Как только ты соизволишь сделать хоть что-то, дабы завоевать ее сердце. Слова — словами, а магический договор повернуть вспять очень сложно. Я бы не хотел раньше времени огорчать дочь заявлением, что права выбора у нее нет.
— Но ведь так оно и есть.
Маг задумчиво посмотрел на Рабастана Редмонда — своего ученика и преемника, человека немногословного, сдержанного и смертельно опасного для врагов. Откуда столь рьяное желание связать младшую дочь именно с ним? Ведь с ее происхождением, красотой, способностями она могла выбирать сама из сотен претендентов. Выйти замуж, когда будет готова. По любви, как старшие сестры.
Увы, у девочки не будет таких привилегий. Ведь она младшая дочь действующего главы рода Адальстейн. Древняя магия выбрала именно ее наследницей Дара. Он еще не проявился в полной мере, несмотря на вступление Ванессы в совершеннолетие. Прошла всего неделя. Немного терпения, и станет ясно, в какой форме расцветет Сила предков.
А любовь... Молодость и горячность сами найдут путь к нужным чувствам. Граф надеялся, что рано или поздно сердце дочери оттает, и она полюбит жениха. Или хотя бы смирится. Но с ее характером! Порой маг жалел, что не Фабиан появился на свет на три минуты позже. С ним все было бы гораздо проще.
— Пока мы тут беседуем, нежить подползает к порогу, — ворчливо пробормотал он, уходя от скользкой темы, — Пойдем, тебе еще протокол составлять.
Пожилой колдун и его преемник поторопились к выходу. Снаружи уже слышался шум голосов прибывших агентов ОБР, освещались окна вспышками проклятий. Скорее всего, нежити гораздо больше десятка. Мстительный некромант набирал обороты.
Граф не знал, свое ли имя тот выжигал на трупах, но был уверен в мотивах. Разве есть еще что-то более разъедающее изнутри, вынуждающее раз за разом строить козни и подсылать группы оживших мертвецов к его дому? Скольким мерзавцам он перешел дорогу за годы службы! И не перечесть.