Работаем по-старинке. Штольни, тоннели, виброизмельчители... Как
сто, как двести лет назад. А что может измениться в этом болоте? В
исконной обители человечества? Роботы спроектированы, по-моему, еще
при Херберте Виспере, только процессоры стали монтировать поновей,
с расширенным набором инструкций, когда Александр Белокриничный
открыл тоннельный эффект в полихордных кристаллах. Да, да, не
удивляйтесь, я интересовался даже такой, никому не нужной чепухой
как архитектура полихордных кристаллов, потому что с детства люблю
читать. Папаша оставил мне в памяти бортового компа внушительную
файлотеку.
Лично мне кажется, что технологии Земли в какой-то момент исчерпали
себя. Зашли в безнадежный тупик. Никаких открытий после смерти
Белокриничного. Никаких свежих мыслей. Болото. Когда южнее Лондона
сел корабль свайгов, казалось - вот оно. Инопланетяне, которым даже
не слишком удивились, новые знания, техногенный прорыв,
то-се...
Хрен. Свайги без всяких церемоний сожгли роту морских котиков из
сил быстрого реагирования, потребовали полтонны бериллия, и
убрались восвояси. В космос, где они дома. Самое смешное, что людям
в конечном итоге оказалось наплевать на то, что в космосе есть
жизнь. А чужим - наплевать на нас. Они считают нас отсталой и
безнадежной расой, и многие люди полагают, будто так оно и
есть.
И боюсь, что это действительно правда.
Мы редко сталкиваемся с чужими. Они - хозяева галактики, шныряют от
звезды к звезде, а нам приходится ползать годами. Освоили сферу в
неполных полтораста световых лет от Земли, и дальше даже не суемся,
потому что миров и так на порядок больше, чем мы в состоянии
проглотить за ближайшее тысячелетие. Даже межзвездная война нас
практически не затронула, хотя свайги за бериллием на наши планеты
и станции наведывались еще трижды. Откровенно говоря, мы не
подозреваем даже кто с кем воюет - кроме свайгов, рептилий
откуда-то из центра галактики, в войну втянуты две птичьих расы,
насекомые какие-то и еще одна разновидность чужих, у которой на
Земле, Селентине и Офелии и аналогов-то нет. Смешно. Рептилии,
птицы, насекомые, и неведомые гады, непохожие ни на что... Только
на Земле разум возник у более сложной формы, у млекопитающих. Из-за
этого нас считают отставшими безнадежно. Мол, вместо того, чтобы
развивать разум, интеллект, развивали тело. Жертвы эволюции.