Угодившая в лоб крупнокалиберная пуля
проломила толстенную кость и, проникнув внутрь черепной коробки,
устроила там локальный Армагеддон градусов тысяч, эдак, три. Как
результат, огромная башка хищника буквально вспухла осколками
костей, вперемешку с ошметками мозгов и вскипевшей кровью. Если бы
на моих латах не было установлено куча защитных конструктов,
осколок лобной кости вполне мог бы нанести непоправимый ущерб моему
здоровью, уж слишком близко от нас с Буланым взорвалась голова
монстра. А так даже кровью не заляпало ни меня, ни квадрик, ибо
защитные чары я не поленился наложить также и на средство
передвижения.
Общеизвестно, что без головы способны
жить только куры, да и то непродолжительное время. Монстр в этом
плане значительно уступал глупой домашней птице. Лишившись башки,
он тут же помер, пропахал многотонной тушей мягкий торфянистый
грунт и прилег буквально у моих ног, точнее у передних колес
квадроцикла.
Судя по описанию, почерпнутому из
справочников, на этот раз имею дело с щетинистым слонопотамом,
фактическим хозяином здешних мест. Питается крупными травоядными,
но и мелочью не брезгует. Что самое интересное, к здешнему
Гнездовищу отношения не имеет, то есть приперся откуда-то со
стороны и, оседлав кормовую базу на территории, площадью в
несколько десятков квадратных километров, заботливо оберегает её от
поползновений всех прочих хищников.
Вот свезло, так свезло! Мысленно
потирая ладошки в предощущении грядущих ништяков, я ступил на
землю. Обойдя семиметровую тушу, напоминающую покрытого густой
щетиной бегемота, с парой длинных змеевидных отростков на морде. По
большому счету, эти «хоботы», а скорее щупальца никакого отношения
к дыхательной функции не имеют. Они служат дополнительными
хватательными приспособлениями для большего удобства при поимке и
разделке животных. Однако какой-то охотник, впервые встретивший эту
тварь, нарек её незамысловато слонопотамом, под этим названием
зверь и был каталогизирован во всех справочных и научных
анналах.
Первым делом просканировал тушу
поверженного монстра на предмет наличия «жемчуга».
- Есть! – громко заорал я, не сумев
сдержать вал накативших на меня положительных эмоций, ибо
драгоценных конкрементов в теле зверя оказалось аж целых четыре.
Хотелось пуститься в пляс, но я все-таки удержался от подобного
непотребства, чай не дома нахожусь, а в условиях особо повышенной
опасности.