Ветер ткнулся холодным носом в шею. Месяц выглянул из-за тучек на часть>4 и тут же снова укутался темнотой – засмущался. Мы крались вдоль плетня, опасаясь потревожить ленивых, но чутких псов. Серый приложил палец к губам и потянул воротца на себя.
Дверца протяжно скрипнула. Куцехвостые псы-погодки выскочили из-под крыльца навстречу незваным гостям, но, поймав мой недовольный взгляд, поджали обрубочки и спрятались назад, не проронив ни звука.
Воришки из нас получились бы знатные!
– А ты точно избой не ошибся?
Серый легкомысленно хмыкнул – он не был уверен, что старая Весея не пошутила и не указала страждущему ночлега на первый попавшийся двор.
– Тогда несушку какую в сарае схватим и дёру.
– Ага, явились – не запылились!
Старушка выскочила на крыльцо, видать, стерегла гостей у двери заранее, предпочтя хлебосольство сну. Весея оказалась кругленькой, румяненькой и такой живенькой, словно готовилась покатиться колобком сражать окрестных лис прямо сейчас или, в крайнем случае, после плотного завтрака.
– Ждёшь их тут, ждёшь с самого вечера, маешься, калитки>5 в печи держишь, чтобы не поостыли, а они шляются!
– Извините, – ошалело протянули мы с мужем.
– Куда мне ваши извините?! Марш к столу, пока совсем холодное есть не пришлось!
– Да мы же только с праздника, – заикнулась я.
– И что мне ваш праздник? Нет, ты мне скажи, что мне ваш праздник? Я видела как вы на тех проводах ели? Нет, не видела. А тут вы сядете вечерять как положено, как мне надо. И неча на меня зыркать! На мужа свого вон зыркай, а на меня не надь! Я энтих ваших глазьев страшных повидала на своём веку!
– Что ты ей пообещал? – с суеверным ужасом вопросила я мужа.
– Да по хозяйству помочь… – испуганно протянул оборотень, – кто ж её знал, что она такая заботливая.
– Ага, заботливая. Небось завтра выяснится, что ей по хозяйству срочно нужен новый сарай. Или урожай собрать за день. Весь. Как расплачиваться будем?
– Ну так… Утро вечера мудренее? – Серый и сам уже начал опасаться бойкой старушки.
А старушка знай весёлым ёжиком каталась вокруг и заталкивала в избу:
– Чего это вы перешёптываетесь? Я вам перешепчусь! Шептунов на мороз! Вона тощие какие оба – кожа да кости, – цап меня за локоть, – откуда ж вы такие явились, глаза б мои не глядели!