Жена. Все равно звони, как будешь возвращаться. Разогрею ужин.
Пешеход(возвращаясь к следователю). Можем идти?
Следователь. Да, не будем терять время.
Пешеход. Вы не на машине?
Следователь. В моей задаче тоже есть четко зафиксированные условия. Никакого персонального транспорта. Передвигаюсь, как вы. Пеший следователь. Что у вас с рукой? Порезались?
Пешеход. За ужином разбил стакан. Пришлось забинтовать. Это случилось два дня назад, то есть позавчера.
Следователь. Рана до сих пор кровоточит. Видимо, я слишком сильно сжал вашу руку при рукопожатии. Подождите, у меня кусочек ваты. Промокну. Вот так, порядок. Итак, поговорим о потерпевшем?
Пешеход. Значит, все-таки потерпевший?
Следователь. Имейте в виду, я не знаю, что с вашим коллегой. Он мог сбежать в неизвестном направлении, инсценировав собственное убийство. Его могли на самом деле убить, расчленить, бросить труп в реку или овраг… Всё это только версии.
Пешеход. То есть до тех пор, пока не будет найдено тело…
Следователь. Сейчас у нас только предположения. Тем не менее, по инструкции я должен был возбудить уголовное дело по статье сто пять: «убийство». Без этого невозможно запустить механизм следствия. Понимаете?
Пешеход. Да.
Следователь. Отсюда и «потерпевший». Чистая формальность.
Пешеход. Значит, я могу до самого последнего момента надеяться на то, что он жив?
Следователь. Мы оба будем надеяться. Позвольте задать вопрос?
Пешеход. Да, пожалуйста.
Следователь. Как долго вы его знали?
Пешеход. Точно не помню. По-моему, с тех самых пор, как в каком-то учебнике по арифметике впервые появилась эта задача: обо мне и… потерпевшем. Кажется, это было до начала последней мировой войны.
Следователь. Вы хорошо сохранились.
Пешеход. В смысле? Ах, да! Спасибо. Слежу за здоровьем. Это помогает.
Следователь. Ясно. Каким он был? Можете описать?
Пешеход. В смысле? Внешность?
Следователь. Его внешность знакома мне по фотографиям. Характер, привычки… Расскажите об этом.
Пешеход. Даже не знаю, что ответить.
Следователь. Как он себя вел? Вспыльчивый, флегматичный?
Пешеход. Он часто молчал.
Следователь. То есть не любил общаться?
Пешеход. Нет, почему же, любил, но не очень. Говорил в основном я.
Следователь. Молчал как?
Пешеход. Что значит как?
Следователь. Есть два вида молчания. Кто-то молчит от глупости, потому что его голова пуста и ему нечего сказать. А кто-то, наоборот, от обилия зрелых и умных мыслей. Боится расплескать их понапрасну, понимаете? Болтая языком. Моя личная теория.