Наконец, после того, как наверх поднялся Милар, Ардан, снова
держа одной рукой посох, а второй хватаясь за влажные, шероховатые
скобы, пополз по лестнице. И с каждым движением, с каждым разом,
когда позади оставалась очередная ступень, сердце билось все
быстрее, а в мысли закрадывались крамольные жучки, точащие его
уверенность в собственной решимости.
Скасти бы напомнил, что он, если пожелает, сможет открыть тропы
Фае и сбежит через их земли далеко от Метрополии. Да, ему,
разумеется, придется, затем, иметь дело с разъяренными сидхе, что
ничуть не более приятно, нежели демонологи, но… С ними, хотя бы,
имеется шанс договориться.
А вот Эргар… Эргар бы не отступил. Даже, как теперь понимал
Ардан, если здесь пролегали не его охотничьи тропы. Даже, если дело
касалось зверя, не живущего в Алькаде. Эргар бы помог. Спас.
Защитил. Потому что таков был его путь среди снежных вершин,
купающихся в холодном, лунном свете длинных ночей.
И стоило юноше вспомнить родные горы, как дыхание выровнялось, а
сердце немного успокоилось. Он ведь, все же, в первую очередь,
ученик барса. Не дело ему…
- Ш-ш-ш-ш, - прошипели на ухо.
Четыре руки выдернули его из лаза и тут же, дернув в сторону,
потянули вниз. Глаза Ардана, из-за яркого света, какое-то время
привыкали к новой обстановке.
Когда юноша смог, наконец, снова нормально видеть, то обнаружил
себя, вместе с Плащами, за сложенными друг на друга деревянными
ящиками, служившими им укрытием.
Вчетвером они прятались в овальном, широком, арочном проходе. По
стенам вились толстенные тропинки кабелей, соединявшиеся в гудящих
трансформаторах, а порой уходящие по трубам в стены, местами
покрытые стальными пластинами. Сам же проход, с одной стороны,
ограждался стеной, а с другой, через широкие арки, открывал вид на
круглую площадку метров десять диаметров.
На той искрили четыре высокие, похожие на стальные воздушные
шарики, установки с узкими основаниями и здоровенными сферами в
навершиях. Кабели, отходящие от них, должны были, по задумке
инженеров, соединяться с остальными и, четырьмя широкими
магистралями, расходиться по трансформаторам, распределяющим
напряжение к следующим ответвлениям. Кажется так, когда-то,
объяснял брат Анны.
Вот только магистральные кабели оказались обрублены и, вместо
того, чтобы присоединяться к трансформаторам, каждый из них
оказался закреплен медными клемами к винтам на крышках хрустальных
ящиков. Хрусталь являлся одним из лучших проводников Лей-напряжения
- лампы в фонарях, к примеру, делали именно из него.