Разве что теперь, в куда более спокойной обстановке, Ардан смог
принюхаться к местным запахам. В обители Плащей пахло деревом,
лаком, сигаретным дымом и секретами. Секретами, которых Арди не
хотел касаться, настолько пугающими и опасными те ему чудились.
Свернув пару раз направо, пройдя через несколько развилок они с
Миларом, наконец, добрались до пункта назначения незатейливого
маршрута.
Капитан, потянув за оловянную ручку, неспешно открыл дверь,
пропуская в тесный тамбур Ардана и только после того, как закрыл за
ними первую, открыл следующую, впуская юношу в довольно просторное
помещение.
В ноздри тут же ударил характерный запах с примесями формалина,
едва уловимыми нотками зловонного, удушающего формальдегида
(который, судя по всему, содержался в столь минимальных дозах,
что его не улавливали человеческие носы), спирта и терпкого,
травяного чая. Пол под ногами блестел из-за намытой, шероховатой,
выложенной ромбиком плитки; на выкрашенных в темно-серый цвет
стенах застыли множество застекленных полок и шкафчиков, хранящих
ряды картонных папок разной толщины, приборов и инструментов из
хирургической стали, а еще банок с темной, янтарной жидкостью,
внутри которых застыли части человеческих тел.
У дальней стены, рядом с занавешенным окном, примостился стол,
где, кроме закрытого термоса и чашки с пританцовывающей сверху
струйкой пара, больше ничего не оказалось.
Слева, в длинном, вытянутом зале, обнаружились еще три стола. Но
совсем иного толка. Стальные, со сложным механизмом, позволяющим по
нажатию педали поднимать и отпускать их уровень, они ютились под
светом склонившихся над ними ламп, а еще прозрачно намекали о
характере своей природы тем, что со стороны наклона обладали
желобом, уходящим в слив, находящийся с противоположной от педали
стороны.
Ну а еще и тем, что рядом с ними притаилась каталка, а чуть
дальше - спрятанные в стенах двенадцать стальных квадратных дверец,
с гранями по полметра. На них, в специальных отсеках, ютились
картонные таблички с именами.
К одной из таких, как раз, подходила Алиса Ровнева.
Милар зябко вздрогнул и поежился, а вот Ардан чувствовал себя
обыкновенно - в помещение, наверное, царствовал легкий мороз, но
юноша его не ощущал.
- Может поможете, - не оборачиваясь, позвала Алиса.
В белом, медицинском халате поверх пушистого свитера, надетого
на рабочее, коричневое платье с длинной юбкой, скрывавшим удобные,
меховые ботинки, она с силой опустила вниз скрипучую рукоять
дверцы, на табличке которой значилось “