— Вам какая выгода?
— Мне нужна сила, — просто пояснил маг. — Моя супруга ждет ребенка. Для полноценного развития будущего мага рядом должен постоянно находиться хотя бы один носитель силы, а моя жена, к сожалению, дара лишена. Я почти перестал ходить на работу, подчиненные халтурят, расследования идут кое-как, его императорское величество гневается. Нужен кто-то, способный меня заменить, и вы для этой роли отлично подходите.
Тысяча мыслей зароилась разом в моей голове.
Понятно, почему он не обратился с этой просьбой к мужчине. Жену не каждому доверишь, плюс традиции и приличия. «Женщин-магичек не так много, тем более с сильным даром. Там еще стихия совпадать должна», — подсказала память Лийин. В общем, выбор сильно сужается. Но почему именно я?
— Один минус — вам придется выйти за меня замуж, — криво ухмыльнулся господин Шуо и неожиданно снял маску.
Судя по закаменевшей челюсти, он ожидал, что я с воплем ужаса отшатнусь. Но мне после моих ожогов все остальное — мелочи. Да и не было там ничего страшного: тонкий белесый шрам ниточкой пересекал скулу и уходил на лоб, чудом не зацепив веко.
— У вас со зрением все нормально? — выпалила я и осеклась, запоздало сообразив, что и фразу, и разглядывание господин Шуо мог принять за оскорбление.
Но мужчина лишь слегка удивился. Будто я не оправдала его ожиданий — или же наоборот, превзошла.
— Глаз, к счастью, не пострадал, — протянул он. — Вас действительно не смущает мое уродство? Ведь чтобы жить в моем доме, вам придется выйти за меня замуж. Пусть и временно.
— Временно? — уцепилась я за оговорку.
Это ж идеально! Не думала, что здесь разрешены разводы. Но получится просто прекрасно: я освою дар и вернусь…
Тут я запнулась.
В мою усадьбу, которую все это время будет обустраивать жена брата и искренне считать своей? А тут я как снег на голову — мое, отдай. Вот она обрадуется!
Драться за грядки с морковкой я не собиралась.
— Я не стану посягать на вашу добродетель. — Уголок губ господина Шуо дрогнул, словно он наслаждался моей растерянностью. По-моему у него привычка такая — выбить собеседника из колеи и посмотреть, как тот будет барахтаться. Отличное качество для следователя, между прочим. — Пальцем не трону. Вам всего лишь нужно быть рядом с моей супругой, пока она носит дитя. И иногда отдавать мне излишки силы. Блокираторы — неприятная штука и не способствуют развитию самоконтроля. Как будущему учителю, мне бы хотелось избежать их применения.