- Ой, Нессочка, нехорошо родных людей обманывать, - тетка крайне осуждающе горестно поцокала, покачала головой. – Мне Присцила говорила, что никого у тебя нет!
Победно так. Торжественно, я почти слышала фанфары за ее спиной.
Та-ак! Присцила? Они там шпионят за мной?
- Какая еще Присцила? – строго спросила я. – Откуда она может знать?
- Знакомая моя, свояченица брата жены бедняги Корнелия. Помнишь его? У него вечно подагра и… не важно. Присцила была в Ардане, у родственников своих гостила, и вот узнала про тебя. Говорит, что живешь ты одна, работаешь в каком-то непонятном месте, а еще… - тут она сделала совсем уж трагическое лицо и шепотом добавила. – И мужики, говорят, вечно к тебе ходят. Разные!
- Это моя работа! – возмутилась я. – Это клиенты!
- Вот и я говорю… - у тетушки скорбно дернулся подбородок. Все, доказательства моей загубленной жизни налицо.
- Да я массажем занимаюсь! – попыталась я.
- Вот-вот… я… - тетушка хотела было что-то мне возразить, но тут лицо ее застыло, вытянулось, словно она приведение увидела.
Но не приведение, конечно, а эльфа.
Я только слышала, как тихо скрипнула дверь. Никаких шагов, но эльфы ходят очень тихо.
- Дорогая, я закончил с лошадьми, - радостно объявил мой эльф, подойдя ближе. – Ты как тут? Комнату уже посмотрела?
И широким жестом, так непринужденно, сгреб меня за талию и чмокнул в висок. Я подобной вольности не ожидала, чуть не поперхнулась. «Не переигрывай» - очень хотелось пихнуть его в бок, но тетушка смотрела таким ошалевшими глазами, что я решила все эльфу простить.
- Еще нет, - улыбаясь, сказала я. – Тетушку встретила. Я тебе о ней, кажется, говорила? Вот, это моя двоюродная тетушка Лилиан. Тетушка, это мой муж Элрик.
Тетушка попыталась что-то сказать, но не смогла, только нервно сглотнула.
- Да, кажется, говорила, - согласился эльф. – Тетушка очень переживает, что ты можешь повторить ее одинокую судьбу?
Тетушка уставилась на нас такими глазами, что мне показалось, ее сейчас удар хватит.
- Не выйдет повторить, - злорадно сказала я. – У меня есть работа.
- И муж, - эльф обнял чуть крепче, даже погладил по бедру.
Нет уж, хватит!
- А ну, перестань! – шепотом шикнула на него.
Эльф в ответ широко и прямо-таки лучезарно улыбнулся, его так не проймешь.
- Очень рад знакомству с вами, - обратился к тетушке, чуть склонил голову даже. – Давно мечтал познакомиться с семьей моей любимой жены.