– Это ядовитый туман. Он будет
постепенно наступать на остров со всех сторон, убивая все живое.
Спастись можно будет только на холме в центре острова, – пояснил
я.
Ветер, дующий с моря, принёс резкий
запах сероводорода. Редкие громкие крики птиц сменились панической
какофонией. С испуганными воплями пернатые поспешили убраться
подальше от берега. Запах стал невыносим, в носу засвербело, и я
поспешил закрыть лицо платком-артефактом. Белла повторила мой
манёвр. Жаль, что на полноценные фильтрующие маски у нас не хватило
кристаллов.
– В подобных состязаниях есть две
основные стратегии, – сказал я, наблюдая за растущей белесой
стеной. – Первая и более надёжная – это медленно идти по краю зоны
смерти, дожидаясь, пока остальные игроки перебьют друг друга. А
вторая – сразу рвануть в центр, заняв там хорошую позицию.
Меня прервал громогласный рык,
донёсшийся откуда-то справа. И тут же, следом за ним прозвучала
череда взрывов и что-то похоже на заполошную стрельбу из нескольких
стволов.
– А ещё на острове могут быть опасные
хищники, – вставила замечание Изабелла.
Моя подруга явно нервничала, смотрела
куда-то влево и судорожно сжимала рукоять револьвера. Я проследил
за её взглядом. Из-под большой кучи прелых листьев вылезали длинные
сороконожки размером с ладонь, толстые, похожие на
маслянисто-чёрные сосиски. Они шли непрерывным потоком, сливаясь в
чёрный ручеёк, текущий в глубь острова. Насекомые тоже спешили
убраться подальше.
Фу, ну и мерзость... Я невольно
передёрнул плечами. Тропический рай разом потерял большую часть
привлекательности. Остаток очарования убил запах тухлых яиц,
начавший пробиваться и через артефакт-платок. Туман, образовавшийся
над вскипевшим морем, уже подступал к берегу сплошной белесой
стеной.
– Идёмте в центр острова, – сказал я,
развернувшись спиной к подступающей катастрофе.
И мы пошли неторопливым шагом по
прогалине в глубь джунглей. Солнечные лучи поблёкли, птицы, орущие
от страха, улетели куда-то вперёд. Только редкие насекомые тут и
там мелькали среди засохших листьев у нас под ногами.
– Все, что мне донесла Система, я уже
рассказал, – продолжил я инструктаж на ходу. – Работаем по первой
тактике. Медленно, чуть опережая туман, двигаемся в центр острова.
Ирей, ты идёшь впереди под маскировкой. Проверяй дорогу, чтобы мы
не уткнулись в какой-нибудь овраг или не напоролись на другую
команду. А ещё высматривай все необычное. По пути нам может
попасться что-то полезное: кристаллы, оружие или снаряжение.