– У-и-и-и! – противный писклявый вой
на грани ультразвука ударил по ушам.
Огонь высветил прозрачную фигуру,
напоминающую огромного паука-сенокосца, зависшего над рекой на
высоте трехэтажного дома. Практически невидимая туша сейчас была
объята пламенем и билась на тонких лапах, словно марионетка,
которую подожгли и заставили хаотично плясать, дёргая за невидимую
леску.
– У-и-и! – пронзительно взвыв ещё
раз, прозрачный паук исчез.
Просто взял и пропал. Вместе с ним
пропало и душное, давящее чувство опасности. Крокодил-переросток,
что бился в воде рядом с бортом корабля, тоже скрылся в глубине.
Только и хлопнул по воде толстый серо-зелёный хвост, похожий на
толстое замшелое бревно.
На поле боя упала тишина. Лишь чуть
слышно плескались волны и шелестел ветер в листве на берегу.
– И что это было? – не удержался я от
риторического вопроса после нескольких секунд напряжённого
ожидания.
Ощущение угрозы пропало, монстры
разбежались, неведомая тварь в виде огромного призрачного паука
бесследно растворилась. Мы сейчас плывём по реке в спокойствии
летнего вечера, постепенно приходя в себя после скоротечного
боя.
– Это был Старший Дух, Вуаль Аллейна
прогнала его, – раздался скрипучий голос из-за моей спины.
Я плавно развернулся. Позади меня, в
окружении моей команды стоял престарелый маг –глава круга
волшебников, которых отправили с нами.
– Великий Дух поставил Старшего
охранять реку. Тот подчинил ближайших тварей и натравил на нас, но
сам приблизился слишком близко, и мы смогли изгнать его, – сказал
старик со скрипучим голосом.
Недавнее колдовство не прошло для
мага даром. Он тяжело дышал, на его лице лежала печать усталости,
седые волосы, казалось, выцвели и бессильно обвисли.
– Прошу прощения, господа, леди. Мне
нужно восстановить силы, – с этими словами старый волшебник, тяжело
вздохнув, удалился на корму.
Мы же только переглянулись между
собой.
У меня осталось подспудное ощущение,
что я чего-то не понимаю в происходящем. Ситуация мня напрягала.
Орденцы знают про этого Великого Духа гораздо больше, чем они
рассказали, а я недооценил опасность авантюры, в которую затащил
свою команду.
Больше сюрпризов в нашем путешествии
не было. Маги вновь организовали попутный ветер, где-то через
полчаса нас высадили в неприметной ложбине между двух холмов.