Серая трава и тучи резко поблекли,
нахлынувшая мягкая тьма подхватила меня, закрутила и утащила
куда-то вверх.
Интерлюдия Ирей
– Тц! Тупой мужлан! Все делает, как
ему вздумается! – топнула ножкой фея в небесно-голубом платье.
Колючка была, как всегда, настойчива,
как лось во время гона, и колюча, как шипы на засохшей лиане
анра-ла[1]. Порой, как сейчас, из-за
этого рядом с ней было тяжело находиться.
– Так! У меня завтра будут свои дела!
Ты, если хочешь, можешь сходить в разведку сама! – с этими словами
фея смешно вздернула носик и исчезла в темном всполохе.
Нежный Цветок Красного Ириса печально
вздохнула. Она осталась одна, отчего ей стало грустно и холодно.
Ушла по своим делам Колючка, ушел раненый Вожак. Он первым вступил
в бой, показал свою силу и удаль, защитил стаю. Все так, как и
должно быть. Но тот, кто идет впереди, больше всего рискует и
получает больше всех ран – раньше об этом Ирей не задумывалась.
Быть вожаком, ведущим стаю за собой, очень почетно – и Шах следовал
этому пути. Но почему-то здесь и сейчас Нежный Цветок жалела, что
им достался слишком храбрый командир, который все норовит рискнуть
своей жизнью.
А еще она жалела, что он ушел к
Черной Розе. Разумом она понимала, что так и должно быть. Они живут
рядом в одном мире и достойны друг друга. Тень Древа Жизни упала на
линии их судьбы. Но в глупом сердце билось и рвалось наружу желание
занять место Розы. Наивное желание, которому никогда не
сбыться.
Все слишком сложно и запутано, совсем
не так, как было в рассказах ее матери, Живущей На Рассвете. Даже
Колючка, обычно все планирующая и очень умная, сейчас ведет себя
странно, как будто не знает, что делать дальше. Ирей с трудом
подавила желание тяжело вздохнуть и поднять свои глаза к небу, как
это часто делал Вожак.
Охотнику нельзя расслабляться и
показывать слабость. Он всегда должен контролировать происходящее
вокруг. Даже после охоты. И особенно, когда вокруг ходят охотники
из чужих стай, алчущие твоей добычи.
– М-м-м. Ирей? Если я не ошибаюсь...
– пока она стояла и предавалась размышлениям, к ней подошел крепыш
с большим топором на поясе.
Его борода рыжего цвета, заплетенная
в косичку, напомнила Нежному Цветку обычаи северных племен, что
пасли белых оленей. И только потом она вспомнила, что это
предводитель каких-то викингов, с которыми несколько раз говорил
Вожак.