– Софи, ты же знаешь Эми, она… она другая. Не такая, как её сверстники.
– Я знаю её с пелёнок. Да, она всегда была немного странной. Пожалуй, слишком уж доброй и мягкой. Но разве это плохо?
– Нет, это не плохо. Совсем не плохо. Плохо то, что люди, с которыми она так добра, не заслуживают и грамма хорошего отношения к себе. Плохо то, что Эми совершенно не может защитить себя… Она мне не рассказывает, но я-то знаю, что её обижают в школе. Я разговаривала с её тьютором и знаю, как её дразнят школьники из-за альбинизма… Лично я никогда не считала это болезнью, но детям это разве объяснишь? Точно как и то, что человек не выбирает, каким ему родиться. Из-за этого у неё в школе нет друзей, но зато много проблем. Ох, Софи, как её только не обзывают там…
– Да, слышала. Соседские мальчишки зовут её «очкастым призраком», – не удержавшись, коротко хохотнула женщина. – Прости. Я всё понимаю, но это же дети! Она это переживёт и будет сама вспоминать со смехом.
– Ты правда так думаешь? Она единственная из всей параллели, кто не имеет сотового телефона…
– Ну вот, завела шарманку снова! Даже и не начинай свой рассказ про то, что ферма перестала приносить доход, потому что ты не в состоянии работать ни в саду, ни в поле… – передразнивая, пробубнила она. – Я уже выучила твои слова наизусть! Пойми наконец, ты не виновата ни в чём. Ты же прекрасно знаешь Эмили. Сотовые телефоны, современные гаджеты, модные шмотки… всё это ей не нужно.
– Но…
– И никаких «но»! Она даже сама мне говорила, как счастлива и как рада тому, что живёт с тобой на ферме, в удалении от города, любопытных глаз и злых языков. Нам с тобой, кстати, не мешало бы у неё этому поучиться – быть счастливыми вопреки всему. Пойми же, Белоснежке нужно лишь, чтобы ты была рядом. И была как можно дольше. Ты же одна у неё осталась. Я даже завидую тому, как она самоотверженно тебя любит. У меня-то нет ни детей, ни внуков… И в её любви нет ничего удивительного, ведь ты ей заменила и мать, и отца. Сегодня, если я не ошибаюсь, годовщина их гибели, так ведь?
– Да. – Старушка бережно взяла старую чёрно-белую фотографию в рамке со стола и нежно погладила. На почти выцветшем снимке молодые мужчина и женщина на веки застыли в счастливом мгновении. – Ровно десять лет прошло с момента их смерти. Даже не верится, что столько времени утекло…