Там было душно и шумно. Много людей. Все о чем-то говорят и толкаются. Я ощущала взгляды на себе и слышала отовсюду имя сестры — во мне видели подсудимую. Вот так легко я превратилась в козла отпущения. Все хотели будто оторвать от меня кусочек перед тем, как я сгорю на костре подобно ведьме.
А я откровенно не понимала, почему я должна все это терпеть за ошибки Лены и ее парня, который вел ту злосчастную машину и просто удрал с места ДТП как жалкий трус!
— Леночка! Лена! — услышала я голос мамы. Она называла меня именем сестры, чтобы никто не узнал о подмене. — Дочка, слава богу, ты здесь!
— Мама...
Она обняла меня и шепнула на ухо:
— Адвокат сказал, что бояться нечего. Суд освободит тебя от наказания как инвалида.
“Инвалида”
Это слово звучало в голове как надоедливый писк комара. Как будто звон от колокола — он напоминал мне о том, как никчемна моя жизнь. И как меня видят близкие люди. Они видят во мне инвалида. Но не человека. И даже не женщину.
Как бы я хотела найти того, кто не видит во мне просто слепую...
Меня пустили в туалет перед судом. Конвоир снял наконец наручники, и я в истерике бросилась к крану. Стала мыть руки с мылом, чтобы вывести этот гадкий запах — вонь жестокости и равнодушия. Запах пассивности, полного отсутствия выбора. Запах грязных потных рук — запах неизвестного мне мужчины, который прикасался ко мне, будто имеет на это право.
— Это ради семьи... — говорила я, стоя у зеркала. Хоть я и не видела отражения, но все равно уговаривала себя как собеседника. — Это ради Лены. Ради мамы. Ради отца. Ради всех моих родных... Ради Марлы... Ради...
После этих слов я застыла.
Где-то за спиной послышался легкий скрип дверных петель. Дверца одной из кабинок открылась. И я бы решила, что это не страшно, если бы... если бы не ощутила чей-то взгляд.
— Кто здесь? — задала я вопрос. Но в ответ была тишина. — Здесь кто-то есть?
Там кто-то стоял. Кто-то точно стоял в паре метров от меня. Я не могла это видеть глазами, но слышала тяжелое дыхание. Я ощущала незнакомца каждой клеточкой тела. Ощущала, как он смотрит, как стоит, как он ждет чего-то и медлит.
Но затем я услышала шаги. Едва уловимые, тихие, очень аккуратные. Но все равно тяжелые. Он подходил ко мне все ближе с каждым мгновеньем. И через несколько секунд это дыхание было на расстоянии вытянутой руки.